К нему нужно пробираться через броню. Но если вскрыть его панцирь, то перед тобой предстанет внимательный и заботливый мужчина. И только Нум всегда довольно жесткий. У него есть только его мнение. Он вскрывает гнойники одним движением. И ему ровным счетом плевать, чьи он там чувства заденет. Он умеет пробивать на сильные эмоции. Заставлять смотреть на свои страхи. Знаешь, Лэксар долго скрывал от меня, что полукровка. Пока Нум просто не отвез меня на мостик и не показал все как есть. Так и сказал: нужен — люби, а нет — не морочь брату голову, ему и без тебя тяжело в жизни пришлось. А когда я пришла спросить у него о тебе, мне указали на дверь. Еще и пристыдили. — Она бросила взгляд на замершую на стуле меня и улыбнулась. — Так что, Лиля, тебе решать, но после нашего первого ужина я склоняюсь к тому, что этот деспот именно тот, кто вытащит тебя из опеки родителей и поставит на ноги. Это же Нум, у него строем даже папа зашагает. И почему-то мне кажется, что именно для тебя его сердце оттает. Он так смотрит. Даже Лэксар это заметил.
Я смутилась. С одной стороны, ее слова меня успокоили. Но с другой — я очень не хотела, чтобы родители начали мешать нам с Нумом.
— Не переживай, сестричка, — Астра поставила передо мной небольшую тарелочку с красными спелыми ягодами. — Клубника. Один куст пока посадила, но, похоже, удачно. Снимай пробу. До тебя только Кирроси успел несколько ягодок сорвать. Но от того ничего спрятать невозможно. — Она тихо рассмеялась, и вдруг, словно что-то вспомнив, уже серьезно посмотрела на меня. — Я думала, что вы приедете с Беллой. У отца спрашивала, но он говорит, что она просто не захотела. Но вы ведь всегда были близки. Что у нее, Лиля?
Я замялась, не зная, стоит ли выдавать чужие секреты.
— Ты знаешь — я могила. Никому и ничего, если, конечно, ситуация не станет опасной.
— Она полетела на Лиру, — нехотя выложила все ей. — Гонки. Проходит что-то вроде отборочного турнира. — Сердце сжала тревога. — Мне ее затея не нравится, Астра. Попроси Лэксара, пусть разведает, во что она влипла.
Она закивала.
Взяв клубнику, я откусила кусочек. Вкуснота. Сладкий ягодный вкус растекся во рту. Аромат взбудоражил аппетит. Те синтетические заменители с клубничкой на этикетке, что я пробовала до этого момента, поблекли. Жалкая подделка на настоящую ягоду.
— А можно, я Нума угощу? — тут же заискивающе взглянула на старшую сестру.
— Ну, — она взглянула куда-то поверх моей головы.
— Нет, малышка, ты съешь все сама, а Астра вырастит еще, — раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я заметила, что двери в теплицу открыты, и на пороге стоит ледяной горой мой орш.
— Но хотя бы попробуй, — запротестовала я.
— Не выйдет, Лиля, — засмеялась Астра. — Я их хорошо изучила. Все тебе скормят. И твое, и свое.