В главе 1 "Пациентки по межзвездной переписке" мы знакомимся со Светой — дочерью-подростком, которая бодро трусцой перемещается по комнатам в надвигающихся темноте. Разговоры сестры привлекают к ней беспокойную рыжую кошку, и главная героиня начинает переписываться со знакомыми звездопланерами за пределами нашей планеты, став пациенткой по межзвездной переписке....
— Тебе ведь уже девятнадцать, Лиля? По меркам людей вполне взрослая.
— Да-а, — я закивала. — Большая. Я большая...
— Какая же ты большая? — Он рассмеялся. — Маленькая. Я бы сказал — изящная крошечка.
Всё! Выносите мой мозг, он окончательно сломался. Речевой центр снова отбило наглухо. Я крошечка. Изящная... Я!
Лицо горело. Да просто пылало, пока я изо всех сил пыталась убрать с губ придурковатую улыбку.
Да я же серьезная и умная девушка. Откуда все это из меня лезет?
— Ухажёр есть? — Взгляд Нума скользнул ниже, и мне вдруг стало не по себе.
Смутившись еще больше, схватила лежащий рядом плед и спрятала под ним свои искалеченные ноги.
Реальность просто накрыла с головой.
— Вы звоните, потому что Астра просила? — Взяв себя в руки, поймала его взгляд. — Она переживает за меня, да. Но боюсь, что лечить меня поздно и не нужно. Ваше время явно недешево и...
— Нет, — мягко перебил он меня и, сменив позу, сел ровнее. — Астра со мной не говорила. Душу мы друг другу не изливаем и о личном мало беседуем.
Я снова растерялась. Выходит, это не Астра за меня хлопотала. А он сам. Но зачем? Наверное, этот вопрос как-то промелькнул в выражении моего лица, потому как Нум, перекинув толстую косу через плечо, поставил на стол локоть и уперся подбородком в ладонь.
— Ты мне понравилась, Лиля. Так бывает. Мужчина видит красивую, стройную женщину и теряет покой. Загадки здесь нет. Мне казалось, ты поняла мой интерес. Я его не скрывал.
Как же бешено стучало в этот момент сердце. Его биение отдавалось где-то в ушах. Тело одеревенело и не слушалось.
— А теперь скажи-ка мне, почему лечить тебя поздно? К чему эта фраза?
Я моргнула и покачала головой. Мысли вновь разбежались в разные стороны. Еще никогда я не чувствовала себя такой глупышкой неуклюжей.
Я смотрела на него, не в силах ничего более или менее связанного ответить.
— Ладно, — он тяжело вздохнул, а у меня сердце пропустило удар. Вот сейчас он отключится и скажет: «Пустоголовая деваха». А после забудет, как меня там звали.
— Я... — голос предательски дрожал.
— С твоим лечением — это мы после разберемся, Лиля.
