Почти минуту я смотрел в полные тоски глаза Тироса, пытаясь осмыслить жестокую правду.
– Но ведь только может? – уточнил с надеждой.
Сердце билось неровно. Не могу припомнить, когда в последний раз испытывал такую беспомощность. Кажется, только после смерти матери."
"– Будущее размыто, Дорос, императрица видит лишь варианты, которые могут рассеяться от одного решения. Пока что дар Кассии даже не открылся. Может, она оступится и никогда не станет портальным магом. Может, обретёт и приручит свои способности. Но для ритуала нужно пять портальщиков. А пятый ещё даже не создан.
– Создан? – переспросил я.
– Это будет гладио. Пять портальщиков: два мага, две ведьмы и один гладио сумеют провести сложнейший ритуал и закрыть разлом, спасти весь наш мир. Но они не выживут. Таково было предсказание. Есть один небольшой шанс для них выжить: спасти шестого портального мага, алхимика. Его участие может помочь.
– Значит, просто надо его найти? Императрица же знает, где этот алхимик? – оживился я.
– Он не рождён портальным магом, – покачал головой Тирос. – Ему предстоит обрести этот дар через смерть.
– Что?!
– Всё сложно, – снисходительно улыбнулся король. – Наше время ограничено, разлом расширяется. Возможность спастись мала, но она есть. Императрица предсказала возможный путь спасения. Цена может оказаться высока, но портальные маги готовы к возможной жертве.
– А Кассия?
– Я говорил с ней, она всё поняла. Дальше только ей решать, готова ли она пожертвовать своей жизнью во благо всего мира.
– Но вы ведь сказали, что есть возможность спастись. Если алхимик выживет, я правильно понял?
– Да, только эта вероятность размыта, почти недостижима. Конечно же, мы будем бороться за его жизнь, но… – он опустил взгляд, ссутулив плечи. – Поэтому Кассия не для тебя.
– Потому что может погибнуть?
– Ты полюбишь её так сильно, что не сможешь отпустить и уйдёшь вместе с ней, – он пронзительно посмотрел в мои глаза, и сердце замерло на миг от его слов.
– Значит, так суждено, разве нет?
– Нет, есть и другие пути.
– Никос? – невесело усмехнулся я.
– Никосу Кассия подарит дочь, с ней он и останется. Выживет, а ты погибнешь.
– И детей у нас не случится? Даже если выживем?
– Так далеко императрица не смогла заглянуть, – положив руки на стол, Тирос подался ко мне, продолжая смотреть в глаза. – Мне больно от мысли, что Кассия может погибнуть. Я не хочу терять и тебя, Дорос. Поэтому откажись от неё, дай возможность брату её завоевать.
/Кассия/
– Снова в астрал? – поинтересовалась Айлин, пока мы после ужина брели к жилому зданию.
– Да, надо плести крылья.
– Я тебя почти не вижу, – надулась она. – Конечно, я понимаю, как для тебя это важно, но мне скучно, – рассмеялась грустно.
– Ну, ты, в отличие от меня, можешь гулять.