В пылающей ночной тьме и стоне горящего огнём печати, девочка сжимает руку калеки-чудовища, глядя в будущее. Несправедливость жарит её душу: кто из них станет партнёром на всю жизнь? Чужаковская атмосфера клубится вокруг этих несчастных парочек, где каждая метка может перевернуть мир....
Все рассаживаются по местам, магистр обводит присутствующих взглядом, я предвкушаю интересную лекцию. А еще не терпится узнать, что же там в коробке. Пальчики так и тянутся приоткрыть крышку и заглянуть внутрь.
Лектор и рта не успевает раскрыть, как дверь распахивается и в аудиторию входит… Рэйзор. Уверенно проходит вперед, склоняется к низкорослому магистру Квику и говорит ему что-то на ухо. Я впиваюсь взглядом в затылок мужа, не веря собственным глазам. Сердце учащает ритм, предсказывая нечто нехорошее.
Немыслимо! Упрямый дракон плевать хотел на правила и жаждет сделать все по-своему! Наверняка ведь отпрашивает сейчас меня с лекции. Разве это правильно? Снимать жену с важного урока!
– Ты чего? – тихонько интересуется Сэм.
Чувствую прикосновение к предплечью и опускаю глаза. Оказывается, я схватила коробку и сжимаю ее до побелевших костяшек пальцев.
Поворачиваю голову к соседу и выпаливаю:
– Мой благоверный пришел.
Получается не так уж и громко, но все равно с переднего ряда оборачиваются любопытные.
– Чего пялишься? – рявкаю особо наглой девице, без стеснений глазеющей на меня.
– Мисс Алайна Эсмонд? – вопрошает в зал магистр. – Тут есть такая?
– Ну естественно, – бормочу под нос.
С грохотом отодвигаю стул и встаю.
Рэйзор отворачивается и уходит, даже не взглянув на меня. Это слегка сбивает с толку. Растерянно провожаю его взглядом, затем смотрю на Квика."
"– Мне сейчас сказали, что у вас редкая наследственная болезнь… И если сейчас вы не выйдете вслед за магистром Грайборгом, чтобы пройти ежедневную процедуру, то можете упасть в обморок и обмочиться.
Старик проговаривает это с такой растерянностью, что становится ясно – он не до конца осознает смысл только что озвученных на всю толпу адептов слов.
С разных сторон доносятся смешки, в основном от парней. Впереди сидящая девица снова оборачивается и впивается в меня огромными голубыми глазищами.
Я прямо физически ощущаю вскипающую во мне ярость. А заодно и пылающие до боли щеки.
Вот же… сволочь! Гад! Скотина!
Зачем он это сделал?! Хотел унизить перед однокашниками в первый же день? У него это получилось. Только с какой целью?
– Нет у меня никакой наследственной болезни! – цежу сквозь зубы, впиваясь ноготками в ладони. – Просто магистр Грайборг шутить не умеет.
