В осеннем мраке на военном аэродроме тишина прерывается только глухим храпом дежурного офицера. Десятый сон батальона спецназа создает напряженную, почти устрашающую тягостность. Ответвление от основной реальности — это караулы в спокойных кают-компаниях и ожидание бодрых чудес осенней ночи, которое может превратиться в кошмар без предупреждения....
А мы поедем в штат Раджастхан.
– Куда-куда? – удивилась Клава. – Раджаст… как там его… не выговорить нормальному человеку! Я про такой и не слышала.
– Я тоже никогда не слышал, – одновременно произнесли Коля и Миша, но было похоже, что они заинтересовались этим предложением.
– Раджастхан! Раджастхан, чтоб вы знали, это штат на северо-западе Индии. Его столица город Джайпур. «Страна раджей». Про раджей-то слышали?
– Что-то такое я слыхала… – протянула Клава. – Вроде бы фильм такой был, «Любимый раджа». Это что-то индийское, точно.
– Раджа – это индийский князь! – заявил Коля Сивый. – Так что же, мы к князьям в гости едем?
– Не знаю, попадем ли мы на прием к махарадже, но тигров, скорее всего, нам увидеть удастся!
– Ага, значит, поедем общаться с тиграми. Что же, я не против, – заявила Клава.
– Диких тигров можно увидеть в одном из нескольких заповедников, а еще я обещаю вам прогулку верхом на слонах.
– Точно? Никогда еще не катался на слоне, – сказал Миша Шавловский. – Только на верблюде пока что катался.
– Значит, я сейчас же звоню в отцовский офис – пусть закажут для нас четыре билета в Раджистан… – Лева обвел приятелей вопросительным взглядом.
– Так Раджастхан или Раджистан? – удивилась Клава. – Как правильно его называть?
– Называть можно по-разному – и так и так будет правильно. – Коля Сивый уже отыскал на книжной полке большой туристический справочник с яркими иллюстрациями и надписью «Индия».
– Можно, но только зачем нам это читать? – невинным голоском спросила Клавочка. – Ведь мы уже решили туда поехать? Там, на месте, все и увидим – так будет интереснее!
Глава 5
Свежий ледяной ветер, неожиданно налетев, казалось бы, с самой вершины Эльбруса, вмиг развеял свинцовые тучи, скопившиеся над поросшими соснами склонами кавказских предгорий. Выгоревший от пожара участок леса осветило не по-осеннему яркое солнце.
