Выйдя на балкон, автор обнаруживает мир за окном каким-то знакомым и знакомым. Мрачные предгорья соседствуют с бескрайним морем в стальных тоннелях. Кругом — ностальгическая усталость времени. Заказав себе бокал, он уже чувствует себя дома в этом неспешном весенне-утреннем ритме....
Привыкшая к тому, что в ее присутствии все должны восхищаться только ею, Анна вмешалась в разговор:
— Вы не будете на меня в обиде, мальчики, если я на минуту отвлеку от столь захватившей вас беседы?
Как-то между прочим Махов уже налил по второй. Сырцов подхватил свою рюмку и произнес безотказно действующий тост:
— За бесценное здоровье присутствующих дам!
Анна в задумчивости нежно гладила пузатую рюмку.
— Мадам! — шутливо напомнил ей о том, что из рюмки надо пить, Леонид.
— Сейчас, временно, мадемуазель, — уточнила Анна.
— Тогда за здоровье самой очаровательной девушки! За вас, Анна! распоясался Сырцов.
— Девушка… — бормотала Анна. — Положь свое дитё на кровать, девушка…
Побормотала, побормотала и выпила. Мужчины — вслед за ней. Анна опять пожевала сыру и строго посмотрела сначала на Махова, а потом продолжительно — на Сырцова.
— Насколько я понимаю, теперь вы согласны работать, Жора.
— Согласие есть продукт непротивления двух сторон, — для маленького безобразия процитировал ильфо-петровского мастера Мечникова Махов.
— Это когда в койке, — срезала полковника Анна. — А для дела мне нужно согласие лишь одной стороны. Да или нет, Жора?
— В общем, да, — сказал серьезный Жора и тут же, поспешно уточняя, замутил воду: — Условно, так сказать, да.
— Условно «да» не говорят, — решила для себя Анна. — Твердо считаю, что сказано «да». Чем я могу вам помочь на первом этапе, Жора?
— Вот прямо так сразу и начнем? — удивился Сырцов.
— А мы — условно, так сказать! — поиронизировала Анна. — Условно начнем.
— Во-первых, неплохо было бы глянуть на ограниченный контингент моих в некоторой степени клиентов. Певцов и певиц ваших разглядеть вне сцены, их жен и мужей, близких почитательниц таланта и ухажеров…
— У нас ухажеров не бывает, — перебивая, нравоучительно заметила Анна. — Только обожатели и полюбовники.
— Любовники, — поправил Махов.
— Любовники — это когда любовь. А полюбовники — это когда полюбовно встретились и полюбовно разошлись, — не согласилась она.
— Не отвлекайтесь… — начал было фразой из анекдота Сырцов, но вовремя спохватился, ибо окончание фразы было слово «мамочка».
— …Мамочка, — за него продолжила Анна и заверила: — Мамочка не отвлекается. Что еще от меня потребуется?
— Да хотелось бы слегка пощупать за вымя ваш, так сказать, менеджмент, предпринимательский корпус.
— Завтра все и сделаем, — приняла решение Анна. — Завтра вас устроит, Жора?
— Меня-то устроит, но устроит ли это их?
— Всех всегда убойная халява устраивает.
