Площадь перед зданием заполнилась дорогими автомобилями, у входа звучала приятная музыка. Над «Куполом» кружил вертолет главного городского телеканала, снимая сверху прибытие приглашенных гостей.
— Мы продолжаем наш репортаж из главного зала демонстрационного центра «Купол мира», где сегодня состоялось открытие выставки достижений в области науки и техники, — вещала журналистка Лидия Белохвостикова, пробираясь через толпу нарядно одетых людей.
Ее оператор едва поспевал за ней, держа на плече массивную видеокамеру. Они вели прямой эфир уже два часа, и он порядком устал, но у Лидии, похоже, открылось второе дыхание. Она все говорила и говорила, не переставая улыбаться.
В стеклянных витринах по всему залу стояли, привлекая всеобщее внимание, экспонаты — сверкающие хромированными деталями роботы, диковинные аппараты и устройства. Несколько крупных городских фирм, занимающихся научными разработками, приглашали гостей посетить экспозиции, где были представлены их товары. Консультанты наперебой рассказывали о своих организациях. Но главенствовал, конечно, «Экстрополис». Его оборудование занимало отдельный зал.
Многочисленные посетители пребывали в диком восторге. Школьники, да, впрочем, и сама Елена Владимировна, совершенно оторопели от всего этого великолепия. Они взволнованно крутили головами во все стороны, боясь упустить хоть что-нибудь.
Внезапно Елена Владимировна заметила профессора Грекова. Старик шел к ней через толпу, надменно улыбаясь. Сегодня на нем были черный строгий костюм в тонкую серую полоску и черные лакированные туфли.
— Очень рад, что вы пришли, — произнес Греков. — Как вам наша выставка?
— О, мы просто в восхищении! — воскликнула учительница. — Я так благодарна вам за приглашение!
— Ну что вы, не стоит, — отмахнулся Греков.
Он быстро скользнул взглядом по ученикам. Ни одного знакомого лица.
— Здесь все ваши подопечные? — поинтересовался старик.
— Почти. Некоторые, к сожалению, не смогли прийти…
— Ничего страшного, — улыбнулся Греков. — Развлекайтесь.
И прежде чем она успела открыть рот, профессор растворился в толпе.
— Все так круто! — потрясенно выдохнул Артем. — У меня просто слов нет! Жаль, Никита этого не видит!
— Да уж, тут есть на что посмотреть, — согласился Игорь Лужецкий. — А кстати, где он?
— Не смог прийти, — ответила за Артема Ольга.
К ним подошла нарядная Ирина Клепцова с новеньким фотоаппаратом в руках.
— Вот, уговорила родителей купить вместо старой «мыльницы», — сказала она. — Артем, не расслабляйся. Нам еще статью об этом писать.
— Забудешь ты когда-нибудь о работе?! — горестно спросил Артем. — Надо же иногда и развлекаться!
— Потом развлекаться будем! Я уже десять снимков сделала.