— Нам все еще нужна твоя помощь.
— Но я же говорила… — Голос девушки дрогнул. — Я не хочу делать этого. Я люблю Никиту и дорожу нашей дружбой.
— Это твой долг перед Пардом, — жестко заявила Иоланда. — Твой отец хотел этого!
— Но я не хочу. Для меня это слишком сложно. Если вы прогоните меня, я пойму и уйду. Но не смогу предать нашу дружбу.
— Глупая девчонка! — Иоланда поднялась с кресла. — Думаешь, я не справлюсь без тебя? Мы сами сможем схватить его в любое время! Но ты должна помочь нам. Тем самым ты докажешь свою преданность стае, ведь в последнее время у многих возникли сомнения на этот счет.
— Правда? — испугалась Тесса.
— О чем ты думаешь?! Отдаляешься от стаи, от своей семьи. Ты стала так редко появляться в клубе. Якшаешься черт знает с кем.
— Вы сами просили меня подружиться с Наследником и его ближайшим окружением.
— Но я не просила тебя влюбляться в него!
— Моя любовь к Никите давно в прошлом. Теперь я встречаюсь с другим.
— И это тоже большая ошибка с твоей стороны! Видела я объект твоего увлечения… Этот парень даже не оборотень!
— Но он все обо мне знает. У нас все будет хорошо…
— Мы недолюбливаем метаморфов. Они и волоска истинной пантеры не стоят!
— Так считаете только вы и старейшины Парда. Молодое поколение оборотней вполне лояльны…
— Что?! — вскипела Иоланда. В зале повеяло таким холодом, что девушка испуганно сжалась. — Не дерзи мне, Тесса! Во имя Парда я делала такие вещи, которые тебе в самых страшных ночных кошмарах не приснятся! Вы не можете встречаться с людьми, а тем более — с метаморфами! Вам не следует разбавлять свою кровь! Сила оборотней должна сохраняться в Парде!"
"— Я просто хочу быть счастливой, — тихо произнесла девушка, опустив голову. — Я люблю Илью, и он любит меня. Если ради него мне придется уйти из Парда… Я сделаю это. После смерти отца меня здесь почти ничего не держит.
Девушка развернулась и вышла из зала, не дожидаясь ответа изумленной Иоланды.
— Ну хорошо же, — процедила сквозь зубы женщина. — А я еще хотела все решить по-хорошему… Ты сама напросилась…
— Ты что-то задумала? — На стене вновь возникла тень пантеры.
— Девчонка решила показать зубы. Придется поставить ее на место, — ответила женщина в черном. — И кажется, я знаю, что нужно сделать.
— Давно бы так, — усмехнулся призрак. — Наконец-то я узнаю свою Иоланду!
Иоланда подошла к зеркалу и вытащила из складок одеяния небольшой стеклянный куб красного цвета с золотистыми узорами по бокам. Положив его на ладонь, она нажала на несколько граней. Иероглифы на стенках куба вспыхнули ярким огнем. В следующее мгновение фигуру женщины окутала неясная темная дымка, и она легко втянулась в зеркало.
* * *Тесса выбежала из клуба ""Кошачий глаз"", с силой хлопнув дверью.