— А нас там встретят?
— Должны, по крайней мере…
— Солнце уже садится! Ты уверен, что нас встретят?!
— Мама отправила бабушке сообщение! — вскипел Никита. — Успокойся уже! Ты заставляешь меня нервничать!
— Извини, — смутился Артем. — Просто я впервые в жизни выезжаю за пределы Санкт-Эринбурга!
— Что, правда? — удивился Никита. — Тогда все понятно. Не волнуйся, я ведь ездил в Ягужино не один раз. Не пропадем.
— Ягужино? Так называется деревня?
— Ага.
Артем немного успокоился. И, как оказалось, зря.
Его худшие опасения подтвердились: на станции их никто не встретил. Поезд остановился всего на пару минут. Никита и Артем выпрыгнули из вагона, и поезд тут же умчался. По сути, никакой станции здесь и не было. Это место даже полустанком нельзя было назвать. Два низеньких строения — покосившийся деревянный сортир да будка стрелочника, стоящая неподалеку, — вот и все, что они увидели.
Друзья озадаченно переглянулись. Они были совершенно одни в быстро сгущавшихся сумерках.
— Отлично! — удовлетворенно сказал Артем. — Похоже, мы влипли! Я уже даже не удивляюсь. Мне всегда везет как утопленнику…
Никита взглянул на наручные часы.
— Девять вечера, — сказал он. — Мы прибыли точно по расписанию. И где бабушка? Ничего не понимаю!
Артем покрутил головой по сторонам:
— Ладно бабушка! Куда делась эта деревня?! Что-то я ничего похожего не вижу!
— Деревня в пяти километрах отсюда.
— Что?! — взвился Артем. — И ты предлагаешь идти до нее пешком?!
— А ты хочешь предложить что-то другое?
— А автобусы здесь не ходят?
Никита посмотрел на висящее на стене будки расписание:
— Один ходит, только мы на него уже опоздали.
— Я так и знал! — горестно воскликнул Артем. — Знал, что обязательно во что-нибудь вляпаемся!
— Я — нет, — спокойно заметил Никита. — А вот ты — да. На ноги посмотри. Стоишь в коровьей лепешке!
— Что-о-о?! — завопил Артем, резко отпрыгивая в сторону. Он завертелся волчком на месте, пытаясь обтереть подошвы о траву.
Никита с невозмутимым видом поправил рюкзак.
— Пойдем пешком, — заявил он. — Срежем напрямик через лес. Я знаю короткую дорогу. Часа через полтора уже будем на месте.
Артем с обескураженным видом взвалил на плечо свою сумку.
— Ну тогда пошли! — буркнул он. — Раз уж ничего другого не остается. Я бы включил на всякий случай навигатор на телефоне, да что толку? Быстрее спасательной службы нас волки найдут!
— Думаешь, у них есть поисковое оборудование? — рассмеялся Никита.
Они двинулись по широкой тропинке, начинавшейся прямо от станции, и очень скоро углубились в лес.
К этому времени уже совсем стемнело. Никита вытащил из рюкзака миниатюрный фонарик, включил, и дальше они двигались при его тусклом свете. Высокие дубы, сосны и березы обступили их со всех сторон.