— Но, по словам Мебиуса, его способности резко отличаются от человеческих… Мальчишка очень силен, ловок и ведет себя, словно дикий зверь!
— Повторяю, я ничего ему не вводил! Показатели были нестабильны. Да и работа с первым подопытным порядком меня вымотала, я хотел немного передохнуть, прежде чем заниматься мальчишкой.
— Как такое возможно?! — воскликнул Греков.
— Вы меня спрашиваете?! — раздраженно крикнул Клебин. — Я сам ничего не понимаю!
Эммануил Гордецкий с ошарашенным видом уставился на ученых.
— А что, если… Нет. Этого просто не может быть!
— Вам что-то пришло на ум? — спросил Греков.
— Что, если мальчишка — из настоящих оборотней? — почти шепотом спросил Гордецкий.
Клебин и Греков лишились дара речи.
Гордецкий не сводил с них расширенных глаз.
— Вы прекрасно знаете, что именно стояло у истоков исследования Штерна, — хрипло проговорил он. — Он раздобыл где-то кровь настоящего живого оборотня. ДНК монстра! Ген, ответственный за превращение человеческого тела в… — он замялся, — во что-то более фантастическое. И уже на основе крови создал самый первый вариант сыворотки.
— Вы полагаете, — прервал молчание Греков, — что оборотни могли вернуться в город? Но это невозможно! О них ничего не было слышно столько лет…
— А что здесь удивительного? — раздраженно спросил Гордецкий. — Эти бестии очень осторожны! Они бы не стали афишировать свое возвращение. Особенно после того, что случилось шестнадцать лет назад!
— Думаете, мальчишка из них? Лазутчик? — спросил Клебин.
— А как еще вы можете объяснить эти его прыжки? Насколько я помню из записей Штерна, первое превращение в зверя происходит у оборотней как раз в этом возрасте. В четырнадцать-пятнадцать лет. Так что все сходится.
— Настоящий живой оборотень! — восторженно произнес Клебин. — В моей лаборатории! И где были мои глаза?! Если бы он только не сбежал! Мы смогли бы довести сыворотку до ума!
— Завтра же исследовать дно залива, — жестко проговорил Гордецкий. — Если парень там, обследуйте его тело. Если нет — ищите среди живых. Дар оборотня передается по наследству, а значит, кто-то из его родителей тоже может превращаться в зверя. В ваших интересах вернуть мальчишку в корпорацию и продолжить исследования. Или его, или кого-то из членов его семьи. В противном случае… Директорат «Экстрополиса» будет искать виновных в том, что произошло. Я отдам вас людям барона Ашера, и уж они-то не посмотрят на то, что вы — светила науки!
Доктор Греков закашлялся. Клебин невольно содрогнулся. Он хорошо представлял, на что способны Фредерик Ашер и его коллеги по директорату. Да и управляющий «Экстрополиса» никогда не бросал слов на ветер.
— А теперь убирайтесь отсюда! — жестко приказал Гордецкий, отворачиваясь к окну.