Там уже ровными рядами выстроились старшекурсники Илларии во главе с Армонианом. И что удивительно, там же находится и Клео с небольшой группкой дракониц. Бетье о чём-то ожесточённо спорит с ректором, на лице которого читается желание прыгнуть с площадки.
— Миррали, солнышко моё, идём! — зовёт императрица, уже успевшая удобно устроиться на сооружённом для них возвышении.
— Иди, Мирра, у нас всё нормально, — заверяет подругу Лери, и принцесса, хоть и с тревогой в глазах, отходит к Арабелле.
— Действительно, — хмыкает Ильке и делает попытку занять место в нашем ряду.
Да только не получается. Его, схватив за руку, останавливает Авейра. Резко, с удивительной для такой хрупкой на вид женщины, силой она разворачивает Эрто к себе.
— А тебе, мальчик, не сюда.
Она заставляет удивлённого Ильке склониться к самому её лицу. Я замечаю, как в глазах Вороны появляется нечто похожее на сочувствие, когда она почти ласково хватает моего бывшего парня за подбородок.
— Бедный мой. Брошенный и заблудившийся. Ты запутался, а твои амбиции застилают глаза, заставляют делать неверные шаги. Попробуй принять то, что есть и другое мнение. Отец не всегда прав…
— Да что ты обо мне знаешь? — шипит Ильке, вырываясь из хватки Авейры.
— Знаю, — с грустью отвечает она, прикасаясь к своей груди. — Болит у тебя тут. И пока эта боль есть, твоё место там.
Она машет головой в сторону, где сидят Валентина и Пелагея. Свиты принцессы и императрицы разделили, и мне остаётся только гадать, сделано ли это специально.
— Я сам решаю, где моё место, — рычит Ильке, но почему-то подчиняется приказу Вороны.
Бросив на нас гневный взгляд, он уходит в указанном направлении. Усаживается рядом с Пелагеей, но при этом неотрывно смотрит только на меня.
— Авейра, можно вопрос? — наблюдая за тем, как лисы облепляют Эрто, спрашиваю я.
— Конечно, — благосклонно кивает Ворона, поправляя крылья на своём плаще.
— Я слышала, что Ильке насильно ввели в свиту Миррали. Вам не кажется, что это вероломно? Принцесса сама может решать, кто должен составлять её ближний круг.
— А, это, — беззаботно отмахивается ищейка. — Ваша принцесса, к сожалению, была поймана в дипломатические силки. Валентина попросила сделать ей подарок. Мирра из добрых побуждений согласилась. А та и попросила ввести адепта Эрто в свиту. Леди Миллат очень беспокоится, что среди друзей принцессы нет парней, а стража не всегда на месте."
"Ворона скептически приподнимает бровь, давая понять, что видит все проделки сестры-императрицы насквозь. Мне остаётся только скрипеть зубами от бессилья что-то изменить.
— Но я тебя могу заверить, что Эрто это не поможет, — заговорщицки подмигивает мне Авейра и резко разворачивается.