Автор
В Париже в мирном боксерском клубе тесно прячется маленькая жизнь. Герцог Джеки ищет укрытия от страшных дел, открывая дверь для подпольного шантажиста с парижским стыдом. Мир вращается вокруг звездной ночи, где каждое движение привлекает внимание.
– Нельзя давать лошади грязное сено! – послышалась очередная претензия.
Рис ушел и вернулся с совершенно новым, безупречно чистым тюком сена, и начал его накладывать, даже не подумав надеть рубашку. Джулиане пришлось отвернуться и сделать вид, что она рассматривает стену с упряжью, лишь бы успокоить дыхание, способное выдать ее с головой.
– Что-то еще, миледи? – заставил ее обернуться его голос.
Что же придумать еще?..
– Думаю, Вайолет не отказалась бы от яблока, мистер Уорти. Будьте любезны, принесите, только рубашку наденьте, пожалуйста.
Ответом ей была плутоватая усмешка: он знает, что лишил ее самообладания: это видно по его наглому лицу.
– С удовольствием, миледи.
Он скрылся в дальнем помещении конюшни, а спустя несколько минут вернулся в чистой рубашке, с двумя яблоками в руке, и, опять поклонившись, заметил:
– Я подумал, что, может, вы тоже не откажетесь от яблока, миледи.
Она выгнула бровь.
– Вы предлагаете мне яблоко, предназначенное лошадям?
– Это всего лишь яблоко.
– С вас станется! – прошептала она в ответ.
Один из конюхов, проходивший мимо, сорвал шляпу и ухмыльнулся, глядя на Риса.
– Доброго дня, мистер Уорти.
Джулиана прищурилась: игра воображения или грум действительно рад видеть Уортингтона?
– Доброго дня, Освальд, – отозвался Рис, помахав рукой. – Как твой зуб?
Освальд потер челюсть.
– В полном порядке. Спасибо за совет насчет припарки.
– Смотри не забывай прикладывать хотя бы неделю, даже если зуб перестанет болеть.
– Конечно, ваша све… – Освальд словно подавился и некоторое время пытался сглотнуть. – Конечно… эээ… мистер Уорти."
"Он пошел дальше, а Джулиана подбоченилась и покачала головой. Никто из прислуги особо не заморачивался насчет того, как его называть. Интересно, они уже знают, что она посвящена в эту историю?
– Им вы тоже платите? – спросила она, когда Освальд ушел.
Рис склонил голову набок и усмехнулся.
– Ни фартинга.
– Вы даже не платите им за то, чтобы они делали вид, будто любят вас? – нанесла Джулиана ответный удар.
Рис бросил на нее насмешливо-оскорбленный взгляд, но тут же сделался серьезным.
– Нет. В отличие от некоторых юных леди их больше интересует моя дружба, а не деньги.
Ошеломленная, Джулиана отшатнулась.
– Что, дьявол вас побери, вы хотите этим сказать?
– А разве это не очевидно? – парировал он голосом, полным презрения.
Она моргнула. Разумеется, очевидно.
