Так-то конечно сейчас они командирами зовутся, но я в уме их офицерами называю. Главное вслух не ляпнуть, не поймут и обидятся.
В десяти метрах от нас стоял ЭВ-1 — экспериментальный вертолет, вокруг которого сейчас суетился сам Алексей Михайлович. Никаких пяти винтов на нем уже не было — только привычные мне два. К тому же изначально в проекте Черемухина вертолет должен был быть собран только из стальных труб, без всякой обшивки. Она вес увеличивает, и он опасался, что такой аппарат не взлетит, тем более с летчиком на борту. Но благодаря моей идее от лишних винтов и сопутствующих им деталей отказались, что позволило все же обклеить вертолет перкалью — специальной тканью, которую до этого часто использовали при постройке самолетов.
Сам вертолет был узким и немного угловатым. Тут Черемухин запустил двигатель, и огромный винт стал медленно вращаться, постепенно набирая скорость. Нам пришлось отойти еще на несколько метров, а то поднявшийся ветер так и норовил сорвать шапки, да забраться под пальто. И вот он — момент истины! Винт раскрутился достаточно быстро, чтобы образовалась достаточная подъемная сила, и вертолет оторвался от земли.
Метр. три метра… вот уже вертолет в десяти метрах над нами. На этом уровне Алексей Михайлович прекратил набор высоты и стал проверять маневренность. Пусть и неуклюже и немного дергано, но аппарат принялся разворачиваться в разные стороны, а после и полетел над полем, сделав полный круг. Но дерганность у вертолета была не от плохой конструкции, а скорее из-за отсутствия у Черемухина опыта управления. Завершив первый полет, Алексей Михайлович вернулся почти в то же самое место, откуда взлетел. Мотор прекратил свою работу и винт стал замедлять вращение, а я обратился к Алкснису.
— Ну как вам, Яков Иванович?
— Интересный аппарат, — улыбнулся он.
— А какие он открывает перспективы! Это же теперь можно организовать воздушную разведку в открытом море! И для этого не нужен огромный корабль, будет достаточно и эсминца. Поставить на вертолет радиостанцию, и можно контролировать перемещение кораблей на существенном расстоянии от корабля-носителя! А в горах какое подспорье? Сядет в любом населенном пункте. А даже если не сядет — сможет зависнуть над одной точкой и при необходимости принять груз, или же наоборот — доставить, — нахваливал я достоинства нового аппарата.
— Красиво выглядит, — согласился Алкснис, имея в виду нарисованную мной картинку использования вертолетов.
