Молча прочитал отданные ему документы, после чего внезапно задал вопрос:
— Товарищ Огнев, а что вы думаете о том, как проходит коллективизация?
— Ну-у-у… не без огрехов, но в целом хорошо. Я еще думал в конце весны прокатиться по новым колхозам — поговорить с людьми. Ну и своими глазами на процесс посмотреть.
— Похвально, — покивал головой генсек. — А как считаете, можно ли ускорить ее темпы?
— Зачем? — вырвалось из меня.
Я не понимал, к чему это Сталину. И так народ не рад этой инициативе партии. Крестьяне с большим скрипом приняли процесс перехода от личных хозяйств к коллективным. Думаю, если бы не вводимые законы, бунтов было бы не избежать. Да и сейчас все на грани. Если же начать народ подгонять — точно получим массовые недовольства, которые только армией подавлять.
— Зачем? — вздохнул товарищ Сталин, повторив мой вопрос. — Зачем… — протянул он, откинувшись на спинку стула и начав набивать свою трубку.
Его взгляд был направлен на меня, а в глазах — раздумье, стоит ли мне что-то объяснять, или нет.
— Товарищ Огнев, а вы в курсе, что в мире происходит? — задал он мне неожиданный вопрос.
— Ну так, — неопределенно махнул я рукой. — В общих чертах. Что в газетах пишут.
— Там многого не пишут, — пробурчал товарищ Сталин и продолжил. — С прошлого года начался мировой финансовый кризис. С Америки пошло и их бирж. Банки схлопываются. Предприятия не финансируются. Людей на улицу выгоняют. В этом суть капиталистической системы — без агрессивной экспансии она обречена. Чтобы выйти из этого тупика, странам Запада нужны новые колонии. И вот вопрос, как вы считаете, кого они видят в этой роли?
Иосиф Виссарионович замолчал, ожидая ответа.
— Именно. Мы им как кость в горле, потому что предлагаем иной путь. Но сразу натравить на нашу страну свои народы они не могут. Нужно время, чтобы людей раскачать. Довести их до отчаяния, а потом указать на тех, кто «во всем виноват» или кого можно пограбить, чтобы у них стало лучше. Поэтому у нас еще есть время, но его не много. И мы должны грамотно им распорядиться.
Товарищ Сталин раскурил трубку и выпустил струйку дыма в потолок.
— Коллективизация задумывалась, как способ быстро увеличить обработку посевных площадей и повысить сбор урожая. Чтобы и страну прокормить, и за зерно, которое стало остро необходимо на Западе, купить нужное промышленное оборудование. Заодно это позволит и народам стран противника не голодать. А сытого подбить взяться за оружие гораздо тяжелее, чем голодного.
