Его добыча поместилась во внутреннем кармане пиджака: фотография красивой славянской куколки с арабским именем. Все остальное — у него в голове. А точнее, в горле. Зловещее предчувствие, что Медины уже нет в живых.
Он проходил под аркой на первом этаже, когда перед ним возникла шестидесятилетняя дама в боевом костюме: синий халат, половая щетка, ведро с моющим раствором.
Шаплен хотел было солгать, но передумал. Консьержка могла рассказать ему что-нибудь полезное.
— Я приходил к Медине Малауи.
Женщина бросила на него подозрительный взгляд. Проход не был освещен. В полутьме витали запахи сада.
— Вы ее друг? — спросила она наконец.
— Преподаватель, — нашелся он. — Когда же она уехала?
— Вот уже несколько месяцев. Но за квартиру заплачено. Так что никаких проблем.
— Она вам ничего не говорила?
— Эта девочка никогда ничего не говорит. — В ее голосе послышалось презрение. — Такая скрытная. Очень… независимая. Сама убирает. Сама ходит за покупками. Всегда все сама.
Шаплен прикинулся встревоженным:
— Странно, что она вот так исчезла… На факультете никто ничего не знает.
— Да вы не беспокойтесь. С такими, как она, ничего не случается.
— Что вы имеете в виду?
Консьержка оперлась о щетку. По стойке «вольно».
— Раз вы препод, послушайте моего совета.
Шаплен натянуто улыбнулся.
— Всегда смотрите, какая у студентки сумка. Если она носит простую сумку через плечо, рюкзак или там сумку из джинсы, все в порядке. Но если она ходит на занятия с сумочкой от «Шанель», «Гуччи» или «Баленсиага» — тогда, уж поверьте, она подрабатывает на стороне… По ночам, если вы понимаете, о чем я.
А тетка, похоже, неплохо разбирается в шикарных брендах и новых веяниях в жизни студентов. Но она права. Квартира Медины прямо-таки кричит о легких деньгах. Показная элегантность парижских ночей. Медина — эскорт-девушка? Может, он был одним из ее клиентов?
Он изобразил негодование:
— Медина очень серьезная, и…
— Одно другому не мешает. Днем она серьезная, зато ночью…
— А доказательства у вас есть?
— Что ни вечер, ее где-то носит, а домой заявляется под утро. Думаете, она ночным сторожем подрабатывала?
Шаплен вспомнил фотографию — ту, что лежала в кармане его пиджака. И не нашелся что сказать. Он обошел консьержку. Та перегородила ему путь щеткой.
— Если она объявится, сказать ей, что вы заходили?
Он рассеянно кивнул.
— А звать-то вас как?
Секунду спустя он жал на кнопку, чтобы открыть дверь в подъезде. Вышел и едва успел отклониться влево. Во втором ряду только что припарковалась машина без опознавательных знаков. Из нее вышли двое. Наверняка из полиции.
Он ускорил шаг, услышав, как за спиной открылась дверь подъезда. Очевидно, у полицейских был мастер-ключ.