Пепел: В руках незаметного путешественника прячется тайна Седьмого Неба. Подземелья красной кометы раскрывают дверь в бездну демонов, а посох и ускоренная походка подстегивают героя к опасным миссиям. Его судьба сливается с неведомой трагиками над всеми богами, будь то смертные или бессмертные....
Эш сразу запомнил название трактира, в котором следовало встретиться в начале лета — “Прыткий гусак”.
Подул ветер, небо на миг почернело.
— Да что такое, — сокрушался Эш, ощущая присутствие какой-то потусторонней сущности. — У меня не приемный день сегодня!
— Мастер, — шептала качающаяся трава.
— Пепел, — пел ветер.
— Эш, — скрипели кроны деревьев.
— Покажись! — гаркнул волшебник.
В подставленную руку влетел посох, на конце которого тут же вспыхнул синий огонь. Эш чувствовал в присуствии сущности нечто непостижимо великое и необъяснимо могущественное.
— Слушай волю Небес, — вновь запела трава.
— Покажись! — Пепел ударил посохом о землю и волна силы прокатилась по лугу.
— Боги велят тебе, Мастер, — шептал кружащей вокруг ветер. — Боги запрещают тебе.
— Покажись! — в третий раз крикнул Эш и вновь ударил посохом. Но сущность все так же пряталась в листве, таилась в цветах, бегала по ветру.
— Останься дома. Забудь письмо. Боги запрещают тебе. Яшмовый Император запрещает тебе.
— Запрещают?! Боги?!
Глаза Эша полыхнули такой яростью, какой еще не видел ни один смертный, знакомый с “палачем городов”. Пепел высоко поднял посох и с силой вонзил его в землю. Столб синего огня ударил в небо. Волна энергии согнула далекие вековые стволы и в щепки разметала ветхий дом.
Из ветра вывалился мелкий божок — посыльный Магистрата Седьмого Неба. Похожий на высокородного подростка, одетого в парчу и бархат, он испуганно озирался по сторонам. Попытавшись улизнуть, посланник вдруг понял что его крепко держат за горло.
— Передай своим богам, — голос Пепла звенел громом, а ярость в глазах сверкала чистым пламенем. — Что я скорее объявлю им войну, чем подчинюсь.
— Глупец! — пищал божок, удерживаемый силой волшебства смертного. — Сам Яшмовый Император…
— К демонам Императора! — рявкнул Эш. — К демонам Седьмое Небо и Магистрат! Боги не властны надо мной! Так им и передай.
Божок, укусив магика, таки вывернулся из захвата и с испуганным криком понесся к небесам, а вместе с ним улетало подхваченное ветром письмо.
Эш же, успокоившись, сплюнул через плечо и стал собираться в дорогу. Его ждало очередное большое приключение.
Два месяца спустя"
"Эш шел по дороге Рулакейна — города на юго-восточном побережье. Города славного тем, что в нем собираются все изгои и отбросы общества. Разбойники, охотники за головами, терниты-еретики, бандиты и, что самое главное — пираты.
