Леса просыпается от дверного звона и тихого голоса: "Пора". Она медленно садится на постели, уютно прикрывшись теплыми пледами. Атмосфера в комнате неприветливая и холодная, словно отражение сердитой погоды за окном.
Мы-то уже который день ложимся спать на голодный желудок?
– А сам-то ты что в такую рань поднялся?
Если подруги любили поваляться по утрам в постелях подольше, то уж Лисица вообще поднимался в полдень, а зимой – в темные сырые дни – спал и до трех дня.
– Вы же просили меня узнать про вашу Кошкину?
– Да.
– Так я вам узнал! Эта тетка в самом деле содержала элитный дом свиданий. Но странное дело… Вы уверены, что она отошла от дел?
– Нам так казалось. Она уже в возрасте. А что?
– Дело в том, что по имеющимся у меня сведениям она и сейчас работает. А что касается ее возраста… Это совсем не старая еще женщина. Ей только в прошлом году стукнуло пятьдесят.
– И она до сих пор поставляет свой товар на рынок?
– Да. И среди ее клиентов есть немало важных особ.
Подруги переглянулись. Это именно то, что им нужно! Но черт возьми, откуда же они раньше слышали имя мадам Кошкина?
– А! Вспомнила! – воскликнула Кира. – Лида!
– Что «Лида»?
– Лида! Наша Лида упоминала мадам Кошкину.
Но друзья все равно таращились на нее непонимающе. И Кире пришлось пояснить:
– Это Лида в первый раз упомянула мадам Кошкину! И это было еще до того, как мы переговорили с Еленой.
– Да! Точно! Она так и сказала – мадам Кошкина.
– И что же это выходит? Лида знает мадам Кошкину. А саму Лиду знает, и, надо сказать, очень близко знает, Владимир Иванович, который одновременно является еще и мужем Эрики. Вернее, теперь уже ее вдовцом!
– Значит, все трое между собой связаны!
– Или Владимир Иванович питает пристрастие исключительно к девочкам мадам Кошкиной!
– И на некоторых из них он даже женится? На Эрике, например? А следующая на очереди, что же, Лида? На ней он тоже теперь может жениться!
– Если дурак, то женится. Неужели женитьба на Эрике его ничему не научила?
– Чему, например?"
"– Не жениться на бывших путанах! Ведь жена изменяла ему! Он взрослый человек, должен понимать, что из бывшей проститутки не может получиться хорошей жены? Конечно, бывают исключения из правил. Но если Эрика занималась этим ремеслом не из жажды денег, а, так сказать, по призванию, то она и после свадьбы не угомонилась? И наставила ему о-ого-го какие ветвистые рога!
– А я думаю, все было не так. Владимир Иванович впервые пошел к мадам Кошкиной только в тот раз, когда познакомился с Лидой. Потом стал постоянным клиентом мадам Кошкиной. И, подружившись с ней, забавы ради просмотрел старые альбомы с прежде работавшими у мадам девочками.
