Леса просыпается от дверного звона и тихого голоса: "Пора". Она медленно садится на постели, уютно прикрывшись теплыми пледами. Атмосфера в комнате неприветливая и холодная, словно отражение сердитой погоды за окном.
– Вот почему та рыжая от него отказалась! А я-то голову ломал, чего ей от меня надо? Чего она пса взад и вперед таскает. А оно вон чего! Ну, не завидую я вам! Больного пса из приюта взяли.
– Я хочу уйти отсюда! – закричала Жанна, которая все еще не решалась вылезти из-под стола. – Вытащите меня!
Выйдя из дома Егора, Лисица внезапно заявил:
– Жанна, ты поезжай на маршрутке. У нас с девочками есть еще кое-какие дела!
Кира с Лесей хотели возмутиться, но Лисица начал делать огромные глаза и мигать ими. Мол, не суйтесь.
К счастью, Жанна и сама не рвалась ехать в город на машине.
– У меня тоже дела, – проворковала она. – Так что пока! Если еще раз вам покажется, что убийца – это не Лидка, звоните!
И весело помахав им рукой, она запрыгнула в маршрутку. И укатила. Стоило Жанне исчезнуть, как подруги набросились на Лисицу.
– Что это еще за фокусы?
– Почему мы не могли подвезти Жанну до города?
– Тсс! Не шумите. Мы остаемся.
– Остаемся? Тут? Зачем?
– Потом объясню.
– Как это потом?
– Потом значит потом.
– А Жанну почему ты прогнал? Если уж мы остаемся, она тоже могла остаться.
– В самом деле, – поддержала подругу Кира. – Некрасиво получилось.
Но Лисица не стал их даже слушать.
– Красиво или некрасиво, потом судить будете. А сейчас слушайте, что я вам скажу.
– Ну что ты еще придумал?
– Я уверен, мы поймаем настоящую преступницу еще до ночи.
С этими словами Лисица развернулся. И, взяв Беглеца на поводок, пошел обратно в направлении дома Егора.
– Куда мы идем?
– К Егору.
– Зачем?
– Так надо.
Больше Лисица ничего не пожелал объяснить. И подругам пришлось семенить за ним следом.
Зимними вечерами темнеет рано. Поэтому уже через полчаса стало смеркаться. А через час стемнело весьма основательно. Фонари в Ольгино светили через один. Да и те вдоль главной или, по крайней мере, асфальтированных дорог и проездов. А боковые улочки, можно сказать, не освещались вовсе.
Между тем у сидящих в засаде возле дома Егора подруг уже зуб на зуб не попадал. Особенно это касалось Киры.
Беглец тоже от того сидения на сыром снегу поднимал то одну лапу, то другую, то вставал, то садился, скулил и всем своим видом выражал неодобрение новым хозяевам.
– Что мы тут забыли? – шипела Кира, сама пугаясь своего змеиного шипения. – Лисица, что ты сидишь? Что мы ждем?
– Тсс!.. Не шуми. Скоро все кончится.
