– У меня предложение: не попутешествовать ли нам летом по Мещере? Есть два хороших лодочных маршрута по речке Пре – вверх до озера Великого и вниз до Брыкина бора.
Мужчины переглянулись, одновременно вспоминая свою встречу в Брыкином бору, возле дачи Маракуца, вора в законе и бизнесмена, упрятавшего туда строптивого конкурента, президента фирмы «Рюрик».
– А что, – пожал плечами Вася. – Я бы пошел вверх.
– А я вниз, – в тон ему ответил Самандар.
Они одновременно засмеялись… и замолчали, потому что в ресторан вошла группа молодых людей в одинаковых темно-серых костюмах, и в зале повеяло холодом и недоброжелательностью. Посетители ресторана, коих оставалось всего три пары, спешно покидали свои столики.
– А вы что расселись? – подошел один из атлетов к их троице. Мужчины, не обращая на вошедших никакого внимания, слушали Ульяну, которая с увлечением продолжала расписывать красоты Мещеры с ее болотами и комарами.
– Между прочим, Мещера считается «легкими» Москвы, – продолжала девушка, в свою очередь проигнорировав шкафоподобного молодого человека. – Она очищает воздух на площади в сорок тысяч квадратных километров.
– Эй, я вам говорю, – нахмурился квадратный. – Закругляйтесь, эти столики заказаны.
Самандар искоса посмотрел на Василия, тот понял, что отвечать придется ему. Особой тревоги не было, судя по всему, в ресторане просто захотел поужинать один из местных авторитетов. На «волну выключения» действия его охраны не походили.
– Э-э, молодой человек, – сказал Василий бархатистым голосом. – Когда мы сюда пришли, столик был свободен. Так что, с вашего разрешения, мы тут еще посидим немного, побеседуем и тихо удалимся по-английски, никому не мешая. О'кей?
– Две минуты, – шевельнул квадратными челюстями квадратный молодой человек. – Ясно?
– Спасибо, – кивнул Вася. – Через полчасика нас уже не будет.
– Что?! – повернувшийся было атлет остановился. – У вас что, со слухом плохо? Валите отсюда, и побыстрей! Не нарывайтесь на неприятности.
– Мы и не нарываемся, – мило улыбнулась Ульяна. – Но ведь вы не имеете права вышвыривать посетителей ресторана, не так ли?
К атлету подошел его начальник, как две капли воды похожий на него, только с галстуком иной расцветки.
– Что тут происходит, Жбан?
– Интеллигенты бузят, – буркнул квадратный.
– Так вышвырни их, босс вот-вот подкатит.
– Ребята, – проникновенно сказал Василий, – не превышайте полномочий, это может пагубно отразиться на вашей карьере. Вам тихо и вежливо сказано: посидим полчаса и уйдем – какие могут быть претензии?
Квадратные «братья» переглянулись, потом тот, что был с галстуком в клеточку, достал нож с подпружиненным лезвием, щелкнул кнопкой, выстреливая лезвие перед носом Василия… и замер с открытым ртом.