Низкорослые пальмы, кустарники и даже некоторые водоросли, что плавали на его поверхности, оказались усыпаны крошечными голубоватыми огоньками, точно кому-то в голову пришла идея украсить тут всё новогодними гирляндами. Вот только в отличие от данного светящегося атрибута, без которого не обходится ни одна елка на самом главном зимнем празднике, эти огоньки периодически приходили в движение, что смотрелось прямо-таки сказочно.
- Сол! - потрясённо выдохнула я, залюбовавшись сим дивом. – Это что такое?
- Жуки, - пояснила она, тоже останавливаясь. – Они появляются ночами, когда воздух достаточно остывает, а днем прячутся глубоко в песке и корнях тамариска, которого, как ты видишь, здесь немало.
- Очень красиво, - мой голос был едва слышен, а взгляд продолжил гулять по живописному пейзажу.
- Да. С этим трудно поспорить, - согласилась брюнетка. – А еще можно сделать вот так!
С этими словами она подошла к одному из кустов, что рос возле воды, и задела самую его нижнюю ветку ногой. Отчего буквально тут же десятки светящихся точек взвились вверх одним единым облаком. Покружили немного в воздухе и подобно волшебной пыльце рассыпались по ближайшим растениям.
- Здорово! - совершенно искренне восхитилась я, когда прежняя картина, что была до того, как Сол потревожила жучков, восстановилась.
- Полностью с тобой согласна, - кивнула та с улыбкой, а потом вдруг ухватила меня за руку и потянула следом, пояснив: «Это на тот случай, чтобы ты ещё где-нибудь по дороге не замерла».
Хмыкнув себе под нос, я не стала освобождать своё запястье из захвата чужих пальцев, но от ещё одного интересующего вопроса удержаться не смогла:
- А где все зарифы? Почему мы ни одного из них до сих пор не встретили?
- Потому, что все уже отбыли туда, где традиционно начинается наш праздник, - был мне ответ от спутницы, которая, всё также со мной на буксире, обогнула озерцо и скользнула через проход в скале, что располагался очень близко к воде.
- То есть мы опаздываем?
- Нет. Но если бы вы задержались еще немного, то непременно опоздали бы, - раздался знакомый голос у меня из-за спины.
Это стало полной неожиданностью. Однако я не растерялась и, обернувшись, поприветствовала шамана зарифов, который обнаружился неспешно поднимающимся следом по дорожке между скал.
- Добрый вечер, Онор!
- Добрый, - согласился тот, окинув меня внимательным взглядом, а затем с губ местного ведуна сорвался тихий хмык.
- Что? Я выгляжу не так, как должна была согласно вашим обычаям?
- Нет, Рори, все замечательно! Просто в этой одежде, с украшениями и подобным макияжем ты стала очень похожа на одну из наших женщин. Правда, несмотря на всё это, скрыть того, что твоя природа отличается от нашей, все равно долго не удастся.