В центре пригорода, где мирная жизнь казалось бы не могла быть иначе, вдруг поднялся гром среди ясного неба — приказ о формировании специализированной медбригады на базе старого госпиталя. Сразу началась суета: всем нужны были инструменты и оборудование, а медицинские работники набирались по штатам, получая необходимые предметы одежды....
Несколько минут он принимал доклады разведки, и лишь дав кое-какие указания, наконец, повернулся к Игорю.
— Вы из госпиталя?
Игорь встал:
— Так точно!
— Сколько вас?
— Два врача, одна медсестра, семь бойцов.
— Сойдет. Техника?
Игорь назвал имеющуюся технику. Фоменко кивнул.
— Я дам вам провожатого, и вы направитесь в Грозный. Ясно? — Комбриг Фоменко жестко посмотрел на Игоря и Самвела. Выдержав паузу, добавил: — Поедете в самое пекло. Сегодня у меня в Грозном погибло уже двадцать два человека, а бой еще идет.
Фоменко отвернулся, давая понять, что больше не уделит врачам ни минуты своего времени.
Самвел потянул Игоря и Эльвиру к выходу. Там их нагнал встретивший их врач. Он спросил:
— Вы готовы ехать?
— Да, — отозвался Игорь.
— Тогда погнали, пока не стемнело. Потом «чехи» могут коридор перекрыть…
Последняя фраза выбила Игоря из колеи. Эльвира мелко дрожала, но молчала.
— Меня зовут Костя, — запоздало представился врач.
Ему ответили, и через минуту колонна выскочила в сторону города. Костя нервно дергался и несколько раз повторил:
— Надо быстрее, а то не проскочим…
Он держал автомат наготове и, когда что-то мелькнуло в стороне, вдруг вскинул оружие и пустил по кустам длинную очередь.
— Показалось… — хмуро прокомментировал он свои действия.
Игоря оглушила очередь, и он вжался в сиденье. Костя злорадно усмехнулся и, улыбаясь, громко сказал:
— Что, страшно? Ерунда! Через три дня привыкните! Тут еще и не такое бывает…
Машины неслись по дороге мимо частных домов.
Замелькали кварталы города.
Вдруг под машиной оглушительно грохнуло. Полыхнуло пламя, жар и стена плотного воздуха ударили в лицо. Машину сильно и резко подбросило, и Игорь почувствовал, что от такого толчка вот-вот сломается позвоночник. Машину завернуло, понесло в сторону, и вдруг прямо перед носом «Урала» возник бетонный короб автобусной останоки, и грузовик со страшной силой врезался в него и замер.
Эльвира непроизвольно взвизгнула, когда впереди идущий «Урал» вдруг подскочил на огненной туче и в столбе пыли полетел в сторону. Сергей прильнул к рулю, пытаясь пройти через пыль левее неуправляемого грузовика.
