В центре пригорода, где мирная жизнь казалось бы не могла быть иначе, вдруг поднялся гром среди ясного неба — приказ о формировании специализированной медбригады на базе старого госпиталя. Сразу началась суета: всем нужны были инструменты и оборудование, а медицинские работники набирались по штатам, получая необходимые предметы одежды....
Хотелось выть от нахлынувшего страха…
— Нет.
— Правда, товарищ лейтенант?
— Я старший лейтенант!
— Правда, товарищ старший лейтенант?
— Правда. Иди, занимай позицию… сейчас они пойдут…
Олег снова перекатился к краю дерева. Осторожно выглянул на русло ручья. Там никого не было.
Вытащил из разгрузки два магазина и уложил их перед собой. Туда же положил две гранаты. Случись бой — не будет времени искать их по карманам разгрузочного жилета.
— Готов? — приглушенно спросил Олег у солдата.
Тот уже лежал в пяти метрах от Олега и смотрел на ручей.
— Готов…
— Помни — огонь открывать только по моей команде!
— Помню.
— Приготовь гранаты.
— Есть…
— На двух сведи усики.
— Есть.
— Сделал?
— Да.
Стрельба на миг затихла, но тут же разгорелась с новой силой. Раздалось еще несколько взрывов ручных гранат и гранат подствольных гранатометов.
— Товарищ старший лейтенант, — Бардин приподнял голову.
— Духи по ручью могут зайти нашим во фланг, и тогда всем конец… — Олег попытался воздействовать на сознание бойца.
— Там нас много, вот и встретим духов, товарищ старший лейтенант! Ну, пожалуйста! Мне жить хочется. Вам, наверное, тоже…
Олег повернулся к солдату, направил на него ствол автомата:
— Иди.
Боец смотрел несколько мгновений в дуло.
— Иди, — повторил Олег. — Только знай — чеченцы тебя может, еще и не убьют, а я точно не пожалею, и не промахнусь…
Бардин продолжал стеклянными глазами смотреть на автомат Нартова.
— Ну, что с тобой? — спросил со злостью Олег.
Иметь такого бойца — хуже, чем иметь в своем тылу врага. От врага хоть знаешь чего ожидать…
— Зачем вы так, товарищ старший лейтенант. Я же, как лучше хотел…
— Будет лучше, если мы не пропустим здесь боевиков. Ведь парни на нас надеются…
Олег, не оставляя контроля за бойцом, выглянул на ручей. Никого не было.
Бардин молча уставился вперед, и пока вроде затих.
Со стороны ручья отчетливо раздались шорохи. Олег выглянул из-под дерева. Вверх по ручью поднимались боевики.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это были опытные и матерые воины. Боевиков было семь.
