Поляна ожилла и зазвучала с появлением Скалса — нового порядка в безликой реальности. Краски разлетаются по каждому листку, каждому шару насекомых, каждый камешек на траве. Атмосфера стремится к нереалистичной гармонии и балансу.
Об этом их услужливо проинформировали враги, бомбардируя Строителя сообщениями типа «Трехглазые! Ваш защитник уничтожен! Перестаньте сопротивляться!».
Масла в огонь подлил и Зоб, когда в конце второго дня связался с лордом-главнокомандующим и безапелляционно заявил:
— Варб, ты должен оставить Строителя!
— С ума сошел? — опешил тот. — После того как Сувра захватит нас, она немедленно примется за вас.
— Совершенно верно! Но мы разработали план на случай исчезновения Алекса.
— И что за план?
— Ты должен перевезти все артефакты со Строителя на Зеранг.
— И что дальше? — насмешливо спросил Варб. — Алекс неоднократно говорил, что монстры отыщут планету едва доберутся до Флута.
— Не спорю, — легко согласился Зоб. — Но еще раньше они отыщут Сувру! Мы же пересидим тяжелые времена внизу…
— Бездна! И эта вся ваша стратегия⁈ Похоже, ничего, кроме как пересидеть тяжелые времена, ты придумать не можешь! Посмотри, к чему привело ваше добровольное заточение на тридцать тысяч лет.
— Однако сами школы выжили. А если бы мы ввязались в полноценную войну с Аккараном, от нас бы и воспоминаний не осталось. И никто не предлагает погружаться в анабиоз. Это была… неудачная стратегия. Нам просто нужно время, чтобы обдумать планы и найти способ прорваться за Барьер.
— Там находится чудовище! Алекс говорил.
— Он видел его мельком, но это чудовище — не приговор.
"— Нет, Зоб. Так не пойдет, — устало вздохнул Варб. — Возможно, ты сможешь переждать тяжелые времен, но не Малован. Если мы отступим, Сувра объявит о своей победе и примется за миры Кластера. И тогда Малован точно исчезнет. Даже уничтожать его не обязательно, достаточно простой блокады. Нам и прошлой хватило, а новую мы просто не переживем.
— Надо выбирать, Варб, — попытался вразумить его древний. — Да, ваша планета может исчезнуть, но это — участь всех миров Ваантана! Даже Аккаран пал, хотя хотел править вечно. Зачем сопротивляться неизбежному? Лучше бери артефакты и спускайся сюда. Вам место также найдется.
— Нет!
— Но что изменится, если ты сохранишь Строителя? Строитель — ничто! С артефактами на Зеранге мы можем сами подниматься и опускаться.
— Ты не понимаешь значения символов.
