Поляна ожилла и зазвучала с появлением Скалса — нового порядка в безликой реальности. Краски разлетаются по каждому листку, каждому шару насекомых, каждый камешек на траве. Атмосфера стремится к нереалистичной гармонии и балансу.
Правда, их децентрализованное общество мало способствовало быстрому захвату планеты. Кому тут угрожать, если четко выраженного правительства нет?
А уничтожать всех встречных Алекс тоже не мог. Во-первых, не хотел, а во-вторых — это были жители совершенного мира. Одного из семи. Очевидно, что Вселенной резня на Скалсе не понравится.
— И что делать? — спросил он.
— Жаль это не Малован, — посетовала Мирам. — Их заблокировали, и они едва не развалились. Но эти Скалсы покрепче трехглазых оказались.
— У них есть свои уязвимые точки.
В этот момент Демизд неожиданно дернулся, внимательно посмотрел на Алекса и хрипло произнес.
— Разрушитель!
Голос пленника сильно изменился. Стал более низким и вибрирующим. Алекс заподозрил, что перед ним другая персона. Хотя сканирование ничего не показывало. Впрочем, это ничего не значило — телепатия была исконной способностью скалсов, а не результатом работы матриц. Поэтому сканирование тут и не могло помочь.
— Кто говорит? — спросил он.
— Меня зовут Сердатишан.
— О! Голос Скалса, полагаю?
— Верно. Брат Демизд позволил мне видеть его глазами и говорить его устами.
— Ну, наконец-то! — обрадовался Алекс. — Именно с кем-то вроде тебя я и хотел встретиться!
— Я тебя слушаю.
— Может, встретимся лично?
— Я не такой дурак, Разрушитель, — холодно заметил Сердатишан. — Ты убил брата Душевнопена.
— Ты не поверишь, но он умер сам. Прямо на моих глазах. Его уничтожил ваш Великий план.
— Ты прав. Я тебе не верю.
— Хм… доказательств у меня нет. Похоже, у нас проблема доверия, — вздохнул Алекс, вспоминая, как Дуанг говорил, что скалсы вообще недоверчивые ребята, особенно в текущее время. Но что-то делать надо было, и он решил пообщаться. Для начала по-хорошему. — Ты слышал что-нибудь о Сжатии?
— Твоя гильдия разослала вчера эту информацию, — подтвердил скалс. — Мы с ней ознакомились.
— И что думаете?
— Сжатие Червя согласовывается с нашими наблюдениями, — равнодушно заявил Сердатишан.
— Ого! Не ожидал, — обрадовался Алекс. — Слава богу, что хоть тут вас не пришлось убеждать. Но если вы знаете про Сжатие, значит вы согласны, что в Ваантане должен наступить порядок?
— Должен, — опять согласился скалс. — Под нашим руководством. Точнее, под руководством Великого плана.
— Опять этот ваш Великий план… Вы же видите, что он раз за разом проваливается. Почему бы не отказаться от него?
— Это речи еретика. Но ты чужак. Мы не ждем, что ты поймешь.
