В июле 2018 года трое — мать, отец и их шестнадцатилетний сын — сталкиваются с невероятной тайной: внезапно пропала дочь. Сын, обычно замканный в себе, теперь становится ключевым свидетелем, его маленький резиновый мяч — ценный артефакт в поисках. Атмосфера книги наполнена тревогой и неуверенностью, сопровождающей семейное расставание....
Но и там до него доносился звонкий илюшинский голос, без остановки перебиравший варианты.
Вероника Овчинникова согласилась на встречу удивительно легко. Илюшину оказалось достаточно упомянуть имя ее бывшего мужа.
– Приезжайте ко мне в офис, – сухо сказала она и продиктовала адрес.
В час дня черный «БМВ» Бабкина заполз на подземную парковку торгового центра, словно жук, спасающийся от жары под корнями дерева.
Сам он заблудился бы в многочисленных переходах и коридорах. Но Илюшин шел с такой уверенностью, словно бывал здесь не раз.
– Сережа, давай тебе купим что-нибудь приличное, – предложил Макар, не оборачиваясь. – Там как раз магазины виднеются…
Способность Илюшина угадывать мысли по-прежнему неприятно поражала.
– Давай мне приличного напарника купим, – согласился Бабкин.
Илюшин хмыкнул, свернул влево. Длинный застекленный коридор вывел их к стойке охранника.
– Нам назначено. – Сергей положил перед ним их паспорта и отметил, что второй охранник стоит сбоку, возле лифта, и не в телефоне копается, а рассматривает визитеров.
У них проверили не только паспорта, но и лицензии. После этого им навстречу вышла приветливая девушка немногим старше Даши Белоусовой.
– Здравствуйте! Вы к Веронике Кирилловне? Пойдемте, я вас провожу.
Панорамные окна. Много живых растений в горшках. Приятный ненавязчивый запах, какой витает в дорогих магазинах домашних принадлежностей. Офис Овчинниковой не был похож на то, что представил себе Бабкин, который терпеть не мог конторы в торговых центрах с их вечными оупен-спейсами и духотой.
Но еще меньше оказалась похожа на то, что он ожидал увидеть, сама Овчинникова.
– Вероника Кирилловна, к вам пришли…
Девушка распахнула перед ними дверь кабинета, улыбнулась и пропустила сыщиков внутрь.
Им навстречу поднялась высокая женщина в светлом брючном костюме.
– Здравствуйте, – сказала она. – Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь.
Хозяйка кабинета не стала жать им руки, внимательно рассматривая обоих через разделявший их широкий стол.
По молчанию Илюшина Бабкин понял, что тот так же изумлен, как и он сам.
В этой женщине не было ничего общего с «бизнес-леди» на сетевых снимках.
