Первым ее нарушил Мейсон.
– Да, припоминаю, – медленно кивнул он. – Я разговаривал с женщиной, отвечающей этому описанию.
– Ее имя, фамилия? – нахмурившись, спросил сержант.
– Я не могу назвать вам ее имя и фамилию, сержант.
– Вы хотите сказать, что не знаете, кто она такая?
– Я говорю, что не могу назвать вам ее имя и фамилию, – повторил Мейсон.
– Но вы не станете утверждать, что не знаете, кто она такая.
Мейсон просто улыбнулся.
– Послушайте, Мейсон, ваше поведение в этом деле заслуживает серьезной критики, – заметил сержант.
– Это я понял из ваших слов, – заявил ему Мейсон.
– Вам подобное не сойдет с рук.
– Что подобное? – невинно уточнил Мейсон.
– Ну, поскольку я уже так себя вел, то остается только один-единственный вопрос: сойдет ли оно мне с рук, как вы это сформулировали, – снова заговорил Мейсон, критически оглядывая кончик сигареты. – А это спорный вопрос.
Сержант повернулся к сотруднику в форме дорожно-транспортной полиции.
– Запри его где-нибудь. Не позволяй ему ни с кем разговаривать, ни с кем видеться. Оставайся с ним в одном помещении, но, если он попытается с тобой разговаривать или задавать вопросы, не отвечай.
– Я, конечно, хочу поставить вас в известность, что решительно протестую против подобного, ничем не обоснованного, своевольного обращения со мной, – официальным тоном заявил Мейсон.
– Да протестуйте, сколько влезет, черт вас побери, – ответил сержант. – С меня довольно. Уже вас наслушался. Джерри, уведи его отсюда, а я обыщу эту чертову посудину снизу доверху и не успокоюсь, пока не найду эту даму со снежно-белыми волосами в серебристом платье. Никого не отпускать на берег, независимо от того, разрешили им это или нет. Никто его не покинет, пока я не найду эту женщину. Она может попытаться избавиться от серебристого платья и переодеться в мужскую одежду, или еще что-то придумает. Сейчас дело выглядит так, что это она совершила убийство, а Перри Мейсон – ее адвокат.
Сержант повернулся к Берту Кастеру и спросил:
– Вы готовы поклясться, что она вышла на палубу и выбросила за борт автоматический пистолет?
– Да, – кивнул Кастер.
– Нет, он не готов, – вмешалась Мэрилин Смит и говорила твердо и уверенно. – Он может поклясться только в том, что на палубе стояла женщина в серебристом платье и еще одна женщина, когда он видел, как в воду летел сброшенный с борта пистолет.
– Вот он – результат общения этого чертова адвоката с нашими свидетелями! – в сердцах воскликнул сержант. – Забирай его отсюда и запри, Джерри.
Патрульный из дорожно-транспортной полиции опустил левую руку на плечо Перри Мейсона. На боку у него зловеще выпирала кобура и притягивала взгляд.
– Пошли, приятель, – сказал он.
– Но я протестую… – попытался возразить Мейсон.