Какое-то время он внимательно изучал адвоката, потом заметил: — Мне следовало предугадать, что если я стану вытаскивать для вас каштаны из огня, то обожгу пальцы.
— И уже обожглись? — спросил Мейсон.
— Чувствую жар. Очень надеюсь, что не появится волдырь. Но не исключено, что уже и ожог получил.
— Я что-то вас не понимаю.
— Я тоже не все понимаю. Вот зашел разобраться.
— Боюсь, что не смогу вам помочь.
Пол Дрейк поднялся на ноги и обратился к Мейсону:
— Пойду загляну к себе в контору. Надо проверить, как там без меня идут дела.
— Мне не хотелось вас отпугивать, Дрейк, — повернулся к нему Трэгг.
— Я и не испугался. Просто ухожу, — ответил сыщик, встречаясь взглядом с Мейсоном.
Пол Дрейк закрыл за собой дверь в коридор.
Лейтенант Трэгг достал из кармана сигару, откусил кончик и зажег ее.
— Как дела? — поинтересовался он у Мейсона.
— Много работы, мало денег.
— Знаю, — с притворным сочувствием в голосе согласился Трэгг. — Иногда случаются дни, когда вам удается получить только какую-то жалкую тысячу долларов… Каким образом вы связаны с делом Албурга?
— Я находился в ресторане, когда началась суматоха. Я время от времени там ужинаю. Албург задал мне несколько вопросов.
Мейсон улыбнулся лейтенанту.
— Боюсь, Трэгг, что мне их не вспомнить.
Трэгг с минуту изучал кончик сигары, потом улыбнулся в ответ.
— А вы мне нравитесь, господин адвокат.
— И вот в этом-то вся проблема.
— Что еще за проблема?
— Моя личная. У нас в Управлении есть люди, которым вы совсем не нравитесь.
— Нет. Они считают, что вы действуете по другую сторону закона.
— Закон предоставляет человеку право консультироваться у своего адвоката…
— Только не надо, — перебил его Трэгг. — Может, когда-нибудь вас пригласят выступить на эту тему на торжественном обеде в каком-нибудь клубе, и мне не хотелось бы, чтобы вы до того времени уже использовали весь свой материал.
— Я просто репетирую.
— Вам не требуются никакие репетиции. У вас прекрасно получаются импровизации. Иногда даже слишком хорошо… А что там с шубой?
— Той, в которой Делла вчера вечером выходила из ресторана.
Мейсон сурово посмотрел на секретаршу.
— Делла, ты что, снова воровала в магазинах? — спросил он.
Она смиренно потупила глаза и кивнула:
— Ничего не могу с собой поделать, шеф. Со мной происходит что-то ужасное и непонятное. В глазах темнеет, а когда я прихожу в себя, то обнаруживаю, что стою на углу в шубе и на ней все еще висит бирка. Я понимаю, что со мной вновь случился приступ амнезии.
