Автор
Ночное небо клубилось в туманных мелких тучах. Мокрые тротуары и дорога придавали улице загадочный оттенок, будто бы она погружена во тьму. Только на углу торговли центра яркое освещение аптеки-закусочной разгоняло эту тоску, подчеркивая ожидаемый шлейф криминальной активности.
— Вы пришли к заключению, что в данном случае все развивалось аналогично?
— Откровенно говоря, нет.
— Почему, доктор?
— Из-за того, что другой врач определил время смерти между двумя и тремя часами дня в предыдущий день, а процесс трупного окоченения не позволяет сократить временные рамки и точно указать время смерти. Доктор Шнайдер и другие авторитетные специалисты говорят о среднестатистических случаях. Они просто не в состоянии выработать правила, которые позволят точно определять время смерти в каждом конкретном случае. Они обобщают данные, а я должен сказать, что нет ничего более ненадежного, чем развитие трупного окоченения, которое проявляется по-разному при разных обстоятельствах.
— Вы знакомы с симптомами отравления мышьяком, доктор?
— Да, сэр.
— Что это за симптомы?"
"— Обычно человек испытывает жжение во рту и горле. Бывают колики в животе, тошнота и рвота, обычно начинается понос. Иногда, при определенных обстоятельствах, первичные симптомы проявляются с некоторой задержкой, но, как правило, развиваются они довольно быстро после попадания яда в организм.
— Спасибо, доктор. У меня больше нет вопросов, — объявил Мейсон.
— Гарольд Титус, пожалуйста, пройдите к месту для дачи свидетельских показаний, — вызвал Вэндлинг.
Титус прошел вперед, принял присягу, рассказал, что работает помощником шерифа, специально занимался изучением отпечатков пальцев и присутствовал при обнаружении тела Эдварда Дейвенпорта, когда его нашли примерно в трех милях от Крэмптона. Он снял отпечатки пальцев у трупа, потом сравнил отпечаток большого пальца с отпечатком на водительском удостоверении, выданном Эдварду Дейвенпорту. Отпечатки совпали.
— Проводили ли вы ранее расследование в мотеле в Крэмптоне в связи с этим делом?
— Проводил. Да, сэр.
— В какое время проводилось расследование?
— Днем, около половины третьего двенадцатого числа.
— Это был понедельник?
— Да, сэр.
— Что вы обнаружили?
— Я обнаружил запертый домик, в котором должен был находиться труп. Двери открыли, но никакого трупа в домике не оказалось. Вообще никого не оказалось. Окно было открыто, развевалась занавеска. В домике лежала мужская одежда. Еще была дорожная сумка и коробка конфет. Я нашел бумажник с различными документами. Судя по удостоверениям личности, домик занимал Эдвард Дейвенпорт.
— Вы в то время встречались с обвиняемой, Мирной Дейвенпорт?
— Встречался. Да, сэр.
— Она делала какие-то заявления относительно личности человека, занимавшего тот домик?
— Да, сэр.
