Автор
Ночное небо клубилось в туманных мелких тучах. Мокрые тротуары и дорога придавали улице загадочный оттенок, будто бы она погружена во тьму. Только на углу торговли центра яркое освещение аптеки-закусочной разгоняло эту тоску, подчеркивая ожидаемый шлейф криминальной активности....
— А если не пустится? — спросила Делла Стрит.
— Если не пустится, то ее прихватит Вэндлинг, — ответил Мейсон. — Он сейчас подумает минут десять или пятнадцать, потом испугается и начнет действовать. Он просто побоится не действовать. Он свяжется с местными правоохранительными органами, попросит задержать Мейбел Нордж и допросить ее как важную свидетельницу.
— А мы чем займемся? — спросила Делла Стрит.
— Мы поедем в Лос-Анджелес, чтобы успеть на ночной самолет до Фресно, чтобы утром быть во всеоружии, заняться разоблачениями и устроить публичный скандал на тот случай, если Вэндлинг захочет продолжить слушания в суде.
Глава 14
К десяти утра, ко времени начала заседания зал суда был забит от отказа. Разнесся слух о том, что предварительное слушание по делу обвиняемой в убийстве Мирны Дейвенпорт в штате Калифорния проходит не совсем обычно.
Тэлберт Вэндлинг улыбнулся Мейсону, когда адвокат вошел в зал суда в сопровождении Пола Дрейка и Деллы Стрит.
— Спасибо за подсказку! Информация о Мейбел Нордж оказалась очень кстати.
— Вы ее нашли?
— Она здесь.
— И какую версию развития событий она представила? — поинтересовался Мейсон.
— Никакой.
— То есть как?
— Она приехала в сопровождении помощника шерифа из Сан-Бернардино. К тому времени, как она здесь оказалась, она решила, что ничего говорить не будет. Здесь она наняла адвоката, и он посоветовал ей помалкивать.
— Вы вручили ей повестку? — спросил Мейсон.
— Разумеется.
— А что с Лос-Анджелесом?
Вэндлинг улыбнулся и покачал головой:
— Они очень-очень осторожны.
— И что вы собираетесь делать?
— Пока что собираюсь продолжать дело. Закрыть его я всегда успею. А потом, конечно, у меня может быть спрятан туз в рукаве, который я не собираюсь вам сейчас показывать, потому что пока мы работаем на разные стороны. У нас разные цели.
— А почему у нас разные цели? — спросил Мейсон.
— Вы — адвокат, защищающий обвиняемую, а я — прокурор, представляющий сторону обвинения.
— И какую цель вы преследуете?
— Хочу добиться приговора для убийцы Эда Дейвенпорта.
— Так и я хочу того же самого.
— Тут могут быть расхождения во мнениях. Вы считаете свою клиентку невиновной.
— А вы не считаете?
— Нет, конечно.
— Дайте мне возможность представить кое-какие факты, и вы будете очень удивлены.
— Вы получите все возможности, какие только хотите, — ответил Вэндлинг. — Но только если будете представлять факты.
— Спасибо.
— Так, погодите! — воскликнул Вэндлинг.
