Автор
Ночное небо клубилось в туманных мелких тучах. Мокрые тротуары и дорога придавали улице загадочный оттенок, будто бы она погружена во тьму. Только на углу торговли центра яркое освещение аптеки-закусочной разгоняло эту тоску, подчеркивая ожидаемый шлейф криминальной активности....
— Что касается Пола Дрейка, то ответственность за его пребывание у горящего дома полностью лежит на мне. Он находился там по моей просьбе.
— Почему вы сами заинтересовались домом Карлина?
— Я заинтересовался Карлином исключительно по поручению клиента.
— Что за клиент?
— Этого я вам сказать не могу.
— Опять будем ходить вокруг да около? — раздраженно спросил Трэгг. — Мне это совсем не нравится. Я знаю, что вы должны защищать…
— Пожалуйста, поймите меня правильно, — перебил Мейсон. — Я сказал вам, лейтенант, что не могу раскрыть вам имя своего клиента.
— А почему не можете-то?
— Потому что не знаю.
— Не знаете, кто ваш клиент? Чушь!
— Но это так.
— Как же этот клиент с вами связывался?
— По телефону.
— Это мужчина или женщина?
— Хотя это конфиденциальная информация, но лично вам я отвечу: женщина. Но я не хочу, чтобы это стало известно СМИ. Не хочу читать об этом в газетах.
— Что же она такого сказала, что вы сразу же взялись за дело да еще и подключили к нему Пола Дрейка?
— А вот это я вам не стану говорить, — заявил Мейсон.
Трэгг задумался на минуту, потом повернулся к Полу Дрейку.
— Не люблю я этих адвокатов со всеми привилегиями, которые дает их профессия. Давайте мы с вами немного поговорим по душам, Дрейк. Вы послали своих сотрудников к дому Карлина. В какое время они заступили на пост?
Дрейк достал блокнот из кармана.
— Первый заступил на пост в семь минут второго.
— Первый? Он что, не один там был?
— Второй заступил без десяти два.
— А кроме них еще кто-нибудь был?"
"— Всего было трое.
— Третий когда прибыл?
— В два ноль три.
— Зачем вы туда троих послали?
— Хотел иметь возможность проследить за любым человеком, который выйдет из дома.
— А для чего предпринимались все эти меры?
— Я получил такое задание.
— Кто-то выходил из дома после того, как ваши сотрудники заступили на пост?
— После семи минут второго никто не выходил через главный вход.
— А из черного хода?
— После часа пятидесяти никто не выходил через черный ход.
— Пожар начался вскоре после трех?
— Да.
— Где находились ваши сотрудники, когда он начался?
— На своих постах.
— Почему они не подняли тревогу?
— Они подняли.
— Почему вы мне об этом не сказали?
— Вы меня об этом не спрашивали.
— Верно, — согласился Трэгг. — Но я спрашиваю вас об этом сейчас. Я хочу знать все до мельчайших подробностей. Любую важную мелочь. Кто-то из ваших сотрудников уже сдал вам отчет?
— Да.
— Где он?
— У меня с собой.
— Дайте взглянуть.
