Автор
На крейсере "Персефона", где каждый шаг важен для сохранения жизни, капитан Ивэн Млич сканирует лица экипажа на голоэкране. Крейсер огромен и неприступен, но здесь время летит стремительней всех кораблей. Встречают они лишь те вызовы, которые достойны их решений. Это не просто путь в море — это путешествие в неведомое....
Вся его кровь, казалось, превратилась в густой кисель, а рёбра — в клетку, прижимающую тело к ложементу.
Лессард затих, наверное, ему тоже было несладко. Только Рао весело распевал что-то допотопное, вроде:
— Врагу не сдаётся отчаянный грантс!
— Что внизу? — просипел Эберхард. — Вода?
Приподняться и посмотреть он не мог.
— Лес! Деревья! — выкрикнул Рао.
Плюх!
Эберхард уже решил, что они разобьются, но домагнитка выдержала, и катер повис в полуметре над землёй.
Рао уже отстёгивался.
— Турель! — заорал он.
Нижний грузовой люк уцелел, и они вывалились в траву и стали тянуть через этот же люк железную трубу имени Рао.
Вытащили. Прицепили хвост магнитного привода.
— Готово! — крикнул Рао, колдовавший над клеммами и проводами. — Пусть теперь сунутся!
Но было тихо. И небо просвечивало сквозь листву ясное-ясное.
Эберхард только сейчас сумел осмотреться как следует. Они и в самом деле оказались в лесу. Пробили зелёную стену листьев и свалили здоровенное дерево.
Наследник дома Аметиста тронул глазами краешек неба над головой. Чувствуя дрожь в ногах, опустился на колени и погладил траву.
— Земля. Я знаю, что это — Земля, — прошептал он.
— Первая часть плана выполнена — наследник валяется на земле! — Рао плюхнулся на траву и прислонился к своей железяке. — Что дальше, Лес? Ты же у нас идеолог?
— А координаты, где нас будут ждать — у тебя, — улыбнулся Лес. — Ты и командуй.
Он забрался в катер, вытащил из-под ложемента плед, постелил на траву и улёгся, уставившись в небо.
Рао тоже слазил в катер, попытался определить, куда делись два белых шара и «огрызок», но слабенькие приборы преследователей не обнаружили.
— Похоже, нас потеряли, — сказал он и устроился рядом с Лесом. — По этому замечательному поводу объявляю пятиминутный перерыв!
Эберхард его словно не слышал. Он стоял на коленях, вцепившись руками в траву.
— Ты чего завис, наследник? — позвал Рао. — Нашёл что-то?
— Кузнечик, — прошептал Эберхард.
— Ща как цапнет! — пригрозил Рао.
— На Земле кузнечики не кусаются. Они поют. Ногами.
— Белые боги, куда меня занесло! — развеселился грантс. — Нет уж, ногами петь я никак не согласен и вам не позволю! Ещё четыре минуты на отдых — и полный вперёд! — Он вытянул руку с коммуникатором, показывая всем широту, долготу и высоту, что сообщил ему тощий парень. — Я промахнулся не так уж и далеко.
