Он всегда отличался от нас, а после смерти Бьянки стал… почти пугающим. Взгляд Нико сделался похожим на взгляд его отца, пристальный, сверлящий и полный такого огня, что сразу начинаешь думать, что это либо гений, либо псих какой-нибудь. И то, как он победил Миноса, мне тоже не очень-то пришлось по душе. Объявил себя повелителем призраков… это, конечно, было грандиозно, но все-таки…
Я не успел решить, что мне сказать Нико, поскольку едва не налетел на Рейчел, которая внезапно остановилась как вкопанная. Мы оказались на перекрестке. Туннель бежал вперед, но боковое ответвление справа заканчивалось круглой шахтой, выбитой в черном вулканическом камне.
— Что это? — спросил я.
Рейчел осторожно заглянула в темный туннель, в слабом свете фонарика ее лицо сильно походило на лица призраков, которых вызывал Нико.
— Нам сюда? — спросила Аннабет.
— Нет, — быстро ответила Рейчел. — Вовсе нет.
— Тогда почему мы тут остановились?
— Прислушайтесь. — И Нико поднял руку, призывая к молчанию.
Я услышал завывание ветра в туннеле, будто выход из него был рядом. Внезапно на меня нахлынул очень знакомый запах, неопределенный, но хорошо известный, а с ним нахлынули и мрачные воспоминания.
— Эвкалипты, — вслух произнес я. — Как те, что в Калифорнии.
Прошлой зимой, когда на вершине Тамалпаис мы схлестнулись с Лукой и титаном Атласом, воздух там пах… ну точно как сейчас.
— В этом туннеле затаилось какое-то зло, — пробормотала Рейчел. — И оно такое мощное!
— Здесь пахнет смертью, — добавил Нико, и мне стало совсем нехорошо.
Мы с Аннабет переглянулись.
— Это тот вход, которым пользовался Лука, — высказала она свое предположение. — Тот, что на горе Отрис, где находится дворец титанов.
— Я должен это проверить, — решил я.
— Лука и впрямь может быть тут. Или… или, например, Кронос. Мы должны узнать, что происходит в их логове.
Аннабет мгновение колебалась.
— Тогда мы все пойдем с тобой, — сказала она.
— Нет. Слишком велика опасность. Если враги захватят Нико или, например, Рейчел, то могут использовать их. Ты должна остаться тут и охранять ребят.
Я не стал говорить Аннабет о том, что беспокоюсь и за нее тоже. Я не был уверен, как она поступит, если еще раз встретится с Лукой. Ему уже столько раз удавалось обманывать ее и заставлять действовать по своей указке.
— Перси, не ходи туда, — присоединилась Рейчел. — Нельзя идти туда одному.
— Я быстро. Обещаю не делать никаких глупостей.
Аннабет вынула из кармана бейсболку-невидимку и протянула мне.
