— Чист, как утренняя роса.
— Не может быть! — Фин даже подскочил.
— Может. И лучше бы это был он.
— Не понял…
Нэйтан решил сразу выложить все как есть. Тянуть и ходить вокруг да около не имело смысла.
— Шингли действительно сбежал из королевского замка, потому что испугался, как бы его не убрали как свидетеля.
— А он свидетель? — окончательно запутался Финистер.
Нэйтан пояснил:
— В ночь убийства Анжелики он возвращался из комнаты одной из дам, с которой проводил время, и видел человека в мятой порванной рубашке и со свежей царапиной на щеке. Тот сунул испуганной служанке ворох грязного постельного белья и не дал ей войти, чтобы постелить новое, сказал, что сам.
Фин остолбенел.
— Тогда почему он не дал показания? А служанка? Почему не донесла, что ее разбудили среди ночи, чтобы спрятать улики? Ведь такое громкое дело. Не нужно быть гением, чтобы проследить связь.
Наивный прямолинейный Фин…
— Полагаю, от той служанки быстро избавились, — Нэйтан мрачно высказал предположение.
Φин побледнел.
— Погоди, ты на кого намекаешь?
Нэйтан и раньше не сомневался, что Эрик Финистер не дурак. Наивный и оторванный от жизни, но далеко не дурак."
"— Шингли видел его высочество Верноэля, — озвучил то, что тот уже понял.
— Верн? — как-то жалобно повторил Фин, смотря на Нэйта глазами брошенного ребенка. Потом расхохотался. — Ну, ты дал! — простонал, вытирая выступившие от смеха слезы рукавом рубахи. — Я чуть было не купился. Верн убил Анжелику и подставил Тода. Верн… — Его смех оборвался, когда он увидел, что Нэйт смотрит на него по-прежнему серьезно. — Верн? — интонация стала вопросительной.
— Верн.
— Бред, — Фин вскочил на ноги. — Я уверен в Верне так же, как и в Тоде. Мы друзья с детства, понимаешь? Или Шингли что-то напутал, или…
— Или я работаю на врагов принца и решил запятнать его честь, — Нэйт любезно закончил фразу за него.
— Нет, ты… — начал Финистер и замолчал.
Очевидно, что принцу, которого знал всю свою жизнь, он верил больше, чем случайному попутчику.
Нэйт не собирался настаивать и доказывать свою правоту. Во-первых, в данный момент не было сил, во-вторых, ни малейшего желания. Это не его история. Если Фину приятнее верить в свои фантазии, чем правде, это его дело. Кто Нэйтан такой, чтобы лишать его иллюзий?
— Пойду, — сказал Финистер, решительно направляясь к выходу из комнаты, — прогуляюсь.
А Нэйтан вернул подушку на ее законное место и лег.
Прикрыл глаза.
Думать не хотелось.
* * *Прошло несколько дней, силы стремительно возвращались. Свет дара Лиссаны Нэйтан теперь видел на расстоянии, а вот ее эмоции и мысли были закрыты наглухо. Блоки она умела ставить мастерски.
— Между вами что, кошка пробежала? — спросила хозяйка, когда они сидели вдвоем на ее кухне и завтракали.