Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
Жить в богатом поместье, быть представленным миру как Нэйтан Дьерти, потерянный и недавно обретенный сын уважаемого человека, — все это звучало сказочно, прекрасно. Но не про него. Это было чужое место.
— Карлос, я не могу, — повторил упрямо.
Дьерти вздохнул.
— Вот же упрямый мальчишка.
— Не сердишься?
— Знаешь же, что я не могу на тебя сердиться, — улыбнулся теплой отеческой улыбкой. Во всяком случае, Нэйт считал, что именно так должны улыбаться отцы сыновьям. — Подумай еще раз, — учитель посерьезнел.
— Есть причина для спешки? — Нэйт подобрался в плетеном кресле, в котором до этого сидел, расслабленно вытянув ноги.
Карлос помедлил, будто раздумывая, стоит ли говорить.
— Говори, — попросил Нэйт. — Если есть причина, я должен знать.
— Тобой интересуется Инквизиция.
Нэйт вздрогнул.
— Зачем я им?
— Как мой сын — незачем, — ответил Дьерти, — а как Перворожденный — диковинка, которую нужно как следует изучить и препарировать, если понадобится…
Нэйту стало не по себе от этих слов. Наставник не из тех, кто готов попусту нагнать страха.
— А если я соглашусь?
— Вопрос будет закрыт. Внебрачные дети не редкость. Признаю отцовство, оформим бумаги, и Инквизиция потеряет к тебе интерес.
И к Карлосу заодно. Нэйт во что бы то ни стало не хотел, чтобы у наставника были проблемы из-за него. Этот человек слишком много для него сделал, чтобы ответить черной неблагодарностью."
"Нэйт выпрямил спину, расправил плечи.
— Тогда решено, я согласен. Только поговорю с матерью, хорошо?
— Конечно, — Дьерти и не думал возражать.
— Только…
— Что?
— Ты уверен, что после этого Инквизиция от тебя отстанет? Не будет копать дальше?
— Разумеется.
В этот раз Нэйт не поверил. Карлос надеялся, но уверен не был. Хотя, основываясь на том, что Нэйтан уже слышал об Инквизиции, на их счет никогда нельзя было быть уверенным и считать себя в полной безопасности.
— Тогда я пойду.
— Беги, малыш, — махнул рукой Карлос, отпуская.
Какой он уже малыш? Вымахал чуть ли не выше самого Дьерти.
Но возражать не стал, улыбнулся на прощание и переместился к реке, откуда до Заречья было рукой подать.
Катрина глубоко дышала, приходя в себя, но отметила, что вышла значительно легче, чем в прошлый раз.
Нэйтан сам выпустил ее руки до того, как она вырвала бы их и отшатнулась, как это обычно происходило. Вид у него был задумчивым.
— Они не поверили? — спросила Катрина, помня о судьбе Дьерти, рассказанной королем.
Нэйтан поднял глаза, посмотрел на нее.
