Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
Будущий король путешествовал инкогнито, с ума сойти.
— В голове не укладывается, — пробормотала Катрина, прокручивая в памяти все, что только что увидела.
Сколько лет было Нэйтану в этом видении? Немногим старше двадцати, может, двадцать пять. То, что было между его уходом из Заречья и встречей с Эриком, показывать он не стал.
— Так ты был наемником? — спросила серьезно.
Нэйтан поморщился.
— Я никогда так себя не называл. Время от времени мне нужны были деньги, самоутверждение, разнообразие, и я иногда брался выполнить чей-нибудь заказ.
Катрина благоразумно не стала напоминать, что маг его уровня мог получить деньги куда более простым путем, чем десять дней тащиться с караваном, ожидая нападения.
Спросила другое:
— Почему эта девочка напала на тебя? Она была с ними? Бездарная?
— Да, — подтвердил Нэйтан. — Я потом понял, она была их маяком, именно по ней они и находили караваны и точно знали, куда перемещаться.
Катрина поморщила лоб, вспоминая теорию.
— Но раз ты не почувствовал от нее магический след, привязку, то она должна была быть кровной родственницей кого-то из них.
— Верно. Она была сестрой одного из них, родившаяся без дара. В семье ее недолюбливали и обижали за отсутствие магии, а брату вот пригодилась. — Нэйт недобро хмыкнул.
— Что с ними стало?
— Понятия не имею, — ответил равнодушно. — Должно быть, достались Инквизиции. Пока я отлеживался, Эрик нацепил на них антимагические браслеты, девчонку связал. А когда я исцелился, отволок их всей компанией к градоначальнику, который, собственно, и просил меня разобраться с проблемой.
— А Эрик? С тех пор вы стали друзьями?
Нэйтан ухмыльнулся.
— На кой он был мне нужен?
Катрина глубоко вздохнула, остужая раздражение.
— Не расскажешь?
— Покажу, — пообещал Нэйтан. — Но не сегодня.
Катрина поняла, что ей пора уходить восвояси. Встала.
— Тогда до завтра, — попрощалась.
— До встречи, — отозвался, не потрудившись подняться с пола. — Кстати, Лаура уже попросила тебя с ней позаниматься?
Катрина успела сделать несколько шагов по направлению к выходу и замерла, спина закостенела.
Она резко обернулась.
— Откуда тебе это известно? — потребовала ответа.
Нэйтан пожал плечами с самым невинным видом.
— Лаура ведет себя как наивная провинциалка, но соображать она умеет. Меньше бы слушала принцессу, цены бы ей не было. А то, что обратится к тебе вместо меня, было вопросом времени.
Катрина молчала. Стояла, рассматривала и пыталась понять этого человека. И не могла.
