– Я не хочу быть помощницей невесты, – выдала я на одном дыхании. – Пусть на мое место возьмут другую!
Мне показалось, или у Айзена глазик дернулся?
– Это еще почему? – прищурился он. – Для любой простолюдинки это огромный шанс.
– Вот-вот, – хохотнул Кендар. Он был телохранителем принца и его правой рукой. – Приглянешься кому-нибудь при Дворе, а там и замуж возьмут. Может, даже я.
Айзен кинул на него убийственный взгляд, но Кендару, казалось, все нипочем. Тот откровенно веселился в компании принца.
– Да, понимаю, это великая честь и всякое такое, – ответила я, продолжая смотреть на Айзена. – Но у меня другие планы на жизнь.
– Твои планы здесь никого не волнуют.
Принц поднялся, давая понять, что разговор окончен. Но я не Алисия, от которой можно легко избавиться.
– Пожалуйста! Это в ваших же интересах! – наплевав, как это выглядит со стороны, я пошла рядом с принцем.
– С чего бы это? – хмыкнул он.
Ну, не приказал своим дружкам оттащить меня – уже хорошо! Я тут же повеселела и затараторила, пока меня не прервали:
– Моя подруга справится с ролью помощницы намного лучше! Она мечтала об этом всю жизнь! К тому же мы с Эльзой не в лучших отношениях. У меня просто не выйдет стать ей хорошей помощницей!
Айзен качнул головой:
– Все это неважно. Тебя выбрал не я и не ректор. Тебя выбрала древняя магия. Даже мой отец не может оспорить этот выбор. Так что просто смирись.
– Магия? – я слегка растерялась.
– Да. Помощниц, как и невест, отбирали с помощью магии. Вы с Эльзой связаны сильнее, чем ты думаешь. Эту связь не разорвать до конца отбора.
– Что еще за связь? – я невольно оглянулась на Эльзу.
Та забыла про своих подруг и ревниво смотрела мне вслед. Впрочем, как и другие невесты.
– Скажем так, в твоих интересах во всем ей помогать, – Айзен тоже оглянулся, одарил свой гарем лучезарной улыбкой и помахал рукой.
В ответ донесся восторженный стон.
Принц качнулся ко мне. И доверительно прошептал:
– Тогда никогда не узнаешь, что написано на твоем медальоне.
В тот миг он оказался так близко, что его дыхание коснулось моих губ.
И снова, как прежде, все тело бросило в жар. По спине побежали мурашки, а сердце заколотилось с такой силой, что я едва не схватилась за грудь.
Зрачки Айзена на секунду расширились. Его дыхание сбилось. Он тоже что-то почувствовал! Но секунду спустя уже отстранился и взял себя в руки.
На губах принца появилась расслабленная усмешка.
– У нас договор! – напомнила тихим тоном.
В сжатом кулаке запульсировал медальон.