Он сказал:
– Это не вопрос вашей чести, майор, или чести вашей семьи. Это вопрос нашей готовности к войне!
Глаза Валлимира стали убийственно холодными.
– Да вы знаете, с кем разговариваете, грязный простолюдин! Ваше влияние на Берра… А кто он такой, как не олух из провинции, поднявшийся до своего положения исключительно благодаря удаче?
Вест моргнул. Он догадывался, что говорят о нем за спиной, но не ожидал услышать это прямо в лицо. Валлимир продолжал:
– А когда Берра не станет, что будет с вами? А? Куда вы пойдете, когда больше не сможете прятаться за его спину? У вас нет ни происхождения, ни семьи! – Валлимир скривил губы в холодной насмешливой улыбке. – Не считая вашей сестры, разумеется, а судя по тому, что я о ней слышал…
Вест внезапно осознал, что стремительно придвинулся к майору.
– Что? – прорычал он. – Что ты сказал?
Должно быть, выглядел он воистину устрашающе: лицо Валлимира побелело.
– Ты думаешь, мне нужен Берр, чтобы сражаться за меня в бою? Так, жалкий долбаный червяк?
Он снова двинулся вперед, почти не владея собой. Валлимир попятился к стене, отвернулся и поднял руку, словно хотел защититься от неминуемого удара. Вест собрал всю силу воли, чтобы остановить собственные руки, не дать им схватить мерзкого паскудника и трясти его, пока не отвалится дурная голова. Голова самого Коллема раскалывалась, боль давила на глаза, готовые выскочить из орбит. Он сделал несколько глубоких медленных вдохов через нос и крепко сжал кулаки. Ярость понемногу утихла и уже не грозила захватить контроль над телом. Теперь она просто пульсировала, сжимая грудную клетку.
– Если вам есть что сказать по поводу моей сестры, – вкрадчиво прошептал Вест, – вы можете сделать это. Прямо сейчас. – Его левая рука медленно опустилась и легла на эфес шпаги. – И мы закончим наш разговор за стенами города.
Майор Валлимир отступил еще дальше назад.
– Нет, нет, я ничего не слышал, – пробормотал он. – Ровным счетом ничего.
– Ровным счетом ничего. – Вест еще мгновение смотрел в его белое лицо, затем сделал шаг назад. – Ну хорошо, тогда не будете ли вы добры снова разжечь для меня горны? У нас еще уйма работы.
Валлимир немного постоял, моргая, и ответил:
– Да, конечно. Я сейчас же распоряжусь, чтобы их разожгли.
Вест развернулся на каблуках и зашагал прочь. Он знал, что Валлимир с ненавистью смотрит ему в спину, что скверная ситуация обернулась наихудшей стороной и что он обзавелся еще одним высокородным врагом в придачу ко множеству уже имеющихся. Неприятнее всего то, что Валлимир был прав. Если уйдет Берр, с Вестом покончено. И у него действительно нет семьи – не считая сестры, разумеется. Черт, как болит голова!
– Почему я? – шептал он.