– Да, я уже слышала.
Теперь он заметил, что она действительно говорит с акцентом.
«Слабый душок свободных городов».
– Насколько я понимаю, вы едете со мной.
– Насколько я понимаю, да, – ответила она, однако не двинулась с места.
– Мы немного спешим.
– Я знаю. – Она протянула ему руку. – Вы не поможете мне встать?
Глокта поднял брови.
«Интересно, когда мне в последний раз задавали этот вопрос?»
Он был уже готов ответить отказом, однако в конце концов подал ей руку, хотя бы ради новизны ощущений. Пальцы Витари сомкнулись на ладони Глокты и оперлись на нее. Ее глаза сузились, и он услышал свистящее дыхание, когда она медленно выпрастывалась из кресла. Он испытывал боль, когда она вот так тянула его – болела рука, спина.
«Однако ей больнее».
Он был уверен, что ее зубы под маской мучительно стиснуты. Витари двигалась осторожно, постепенно, потому что не знала, где еще у нее заболит и насколько сильно. Глокта невольно улыбнулся.
«Такой обряд я сам совершаю каждое утро. Как ни странно, это весьма воодушевляет – видеть, что его проделывает кто-то другой».
В конце концов она встала на ноги, прижимая забинтованную руку к ребрам.
– Вы в состоянии ходить? – спросил Глокта.
– Что с вами случилось? Собаки?
Она рассмеялась лающим смехом и сказала:
– Нет. Один здоровенный северянин выбил из меня лишнее дерьмо.
Глокта хмыкнул: «Что ж, по крайней мере откровенно».
Она опустила взгляд на его трость:
– Вряд ли у вас есть при себе запасная, правда?
– Боюсь, что нет. Эта единственная, и без нее я не могу ходить.
– Хорошо вас понимаю.
Глокта повернулся и захромал прочь от архилекторова кабинета.
Он слышал, как женщина ковыляет следом.
«Это тоже до странности воодушевляет – когда кто-то пытается угнаться за мной».
Он прибавил шагу и ощутил боль.
«Однако ей больнее… Значит, обратно на Юг. – Он облизнул пустые десны. – Вряд ли я могу назвать его местом счастливых воспоминаний. Опять биться с гурками после того, чего мне это стоило в последний раз. Искоренять измену в городе, где никому нельзя доверять, а в особенности тем, кто послан мне в помощь. Бороться на жаре и в пыли за неблагодарное дело, которое почти наверняка закончится провалом. А провал, более чем вероятно, будет означать смерть. – Он ощутил, как у него задергалась щека, затрепетало веко. – Умереть от рук гурков? Или от рук заговорщиков, злоумышляющих против короны? Или от рук агентов его преосвященства? Или попросту исчезнуть, как случилось с моим предшественником? У кого еще есть столь широкий выбор разнообразных смертей? – Уголок его рта дернулся вверх. – Я едва могу дождаться, чтобы начать».
Один и тот же вопрос приходил в голову снова и снова, и у Глокты по-прежнему не было на него ответа.
«Зачем я делаю это?»
Прежде чем их повесят
Чертов туман.