В темном подвале, где воздух тяжёл и влажен, трое людей чувствуют себя словно ошалевшие. Лампочка тускнеет, их единственная надежда на свет иссякает. Джером, прикованный к трубе, стоит брошенным отчаянием, его глаза полны ужаса и тревоги, как будто он уже знал, что произойдёт дальше....
Похоже, «Песнь Сорокопута» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Сколько тебе было?
– Не помню. – Скэриэл надел футболку и, сгорбившись, спрятал лицо в ладонях.
Мы замолчали. Он выглядел сейчас ранимым. Я не знал, что делать, чтобы не ударить в грязь лицом. Казалось, что самым разумным будет обнять его.
– Не могу спокойно на него смотреть, – внезапно произнёс Скэриэл тихим голосом.
– На Ноэля?
– Да, – не поднимая головы, сказал он. – Пожалуйста, поезжайте завтра с Эдвардом, проверьте, как он, не нужно ли ему чего-то, заботливая ли сиделка, не обижают ли его соседские мальчишки.
– Почему ты так добр к нему?
Скэриэл молчал, шумно дыша, как будто пытался успокоиться.
– Я как-то забрёл слишком далеко в Запретные земли. Это была незнакомая улица. Я даже сейчас не вспомню, где она точно находилась. Там было полно бродяг и беспризорников. Обычный контингент. В переулке я заметил какую-то возню. Кого-то избивали, а жертва при этом не пыталась сбежать: просто плакала и умоляла остановиться. Мне этот голос показался очень знакомым.
Я встал на колени перед Скэриэлом так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с моим.
– Это был Ноэль? – тихо предположил я.
– Да. У него была сломана нога и пара рёбер. Он не мог ходить. Плакал, как ребёнок. Ты видел его. Он ведёт себя как пятилетка. Как будто дитя в теле подростка.
– Ты его спас от них. Не знаю, что с Ноэлем произошло, но он правда всегда ждёт тебя.
– Ты не понимаешь, – помотал головой Скэриэл. – Я во всём виноват.
– Но не ты избивал его в переулке.
– Но я стал соучастником, – внезапно всхлипнул он. Я запаниковал.
– О чём ты?
– Ты сбежал к тому времени из интерната. Ноэль не давал мне житья. Бил, издевался, оскорблял. Господи, как я его ненавидел! Всем сердцем. Он поймал меня во дворе, замахнулся камнем, и я впервые прибегнул к тёмной материи, сам не понимая, что творю. Это была резкая чёрная вспышка, которая отбросила Ноэля на другой конец двора. Он ударился головой. Мне кажется, что-то в тот день произошло с ним. С его разумом.
– Ты не виноват. Он давно тебя простил, ведь ты делаешь всё для него сейчас.
– Но я себя не простил. – Скэриэл поднялся, вытер слёзы тыльной стороной ладони и ощетинился. – Я обрёл эту силу, когда Ноэль чуть не проломил мне голову, – глухо произнёс он, вытягивая руку ладонью вверх. На ней появился маленький тёмный огонек, который рос с каждым словом. – В ответ я сломал ему жизнь.
Я испуганно отступил назад, с опаской наблюдая за тем, как чёрное пламя разгорается.
