Спутники ступили на выложенную плиткой дорожку, ведущую к крыльцу дома. Территория за забором напоминала декорации к сказкам: все резное, из дерева. Беседка, флюгер, скамейки… Портил пейзаж только сероватого вида неказистый сарай, прячущийся в глубине участка, и полностью высохшая и выгоревшая трава, покрывающая все открытые участки земли.
— Проходите в дом. — поторопил их Александр Сергеевич.
Но не успели спутники перешагнуть порог, как на них с грозным лаем бросилась собака, выскочившая из ближайшей комнаты.
— А ну нельзя! — прикрикнул на нее хозяин. — Томка! Забери собаку!
На зов прибежали сразу две представительницы прекрасного пола: немолодая женщина и девочка лет десяти. Женщина схватила собаку за ошейник и затащила в одну из комнат, прикрыв дверь. Увы, от лая это не спасало, собака заливалась без передышки.
— Извините. К людям не приучена. Проходите в комнаты.
Комната была очень светлая и просторная, а также по-домашнему уютная. Детские рисунки, развешенные на стенах, поделки скрапбукинга на полочке. На тумбочке стоял аквариум с декоративной мышкой, которая бегала в колесе.
Девочка застенчиво улыбнулась пришельцам и села на диван, рядом с большим пушистым котом. Пожилая женщина спросила:
— Спасибо, не стоит. — ответил Гриц.
Александр Сергеевич представил ее:
— Хозяйка моя, Мария Гавриловна. А это внучка, Тома.
Мария Гавриловна удалилась в смежную комнату. Через открытую дверь было видно, что это кухня. Стол и полки все были заставлены пустыми стеклянными банками разного уровня вместительности. Женщина завозилась у самовара.
— Ну. — заговорил хозяин. — Значит, вы от Полины. Эх, Полька… Жила под родительским кровом, беды не знала. А как уехала в город, так сразу ужасов всяких насмотрелась, начиталась, и повсюду ей они мерещатся…
Под половицей что-то громко скрипнуло. Собака снова залилась лаем.
— Извините, мыши шныряют… — пояснил хозяин и прикрикнул. — Жучка, молчать! Ишь, разошлась.
— А что с вашим огородом? Почему он так засох?
Александр Сергеевич развел руками:
— Почва плохая. Песчаная. Да у нас никогда особо урожая не было…
— Да? А заготовки? — быстро спросила женщина.
— Заготовки? — переспросил мужчина.
Инспектор кивнула на пустые банки, занимающие все полки кухонного шкафа.
— А… Это не наши. Покупные. Мы все повыливали, там, в контейнер, что у дороги. Можете проверить!
— Да нет. — усмехнулась Марина. — Я вам и так верю. Испортились?
— Ага… Лежали-лежали… — он посмотрел на жену, та закивала:
— Повзрывались все. Стерилизовали плохо.
Григорий про себя отметил, что очень глупо хранить взорвавшиеся банки у себя на кухне.
— Соленья? — зачем-то спросила Марина.
— Ну да… Огурцы, помидоры…
Хозяин перевел тему:
— В общем, живем мы хорошо.
— Да.