Небрежно одевается, похож на клошара, ездит на старой «Ауди». Хотя деньги у него есть… Все, коли скорее!
— Да не знаю, мы с ним встречались в Онфлере, на берегу Ла-Манша. А один раз в Париже, кафе «Нотр-Дам» сразу за собором… Там он назывался Анри и впаривал лохам фальшивые виды на жительство…
— А как ты думаешь, он оставил себе копию?
— Сто процентов оставил. Либо как страховку, либо как возможность продать второй раз, когда можно будет не опасаться мести… Ну, уколи же скорее! — Юнус говорил уже медленно и вяло. Чувствовалось, что жить ему осталось совсем немного.
— Когда берешься за такую работу — глупо надеяться, что тебе не будут мстить, сколько бы лет ни прошло, — сказал Мадиба.
— К чему ненужные разговоры? Сделай мне укол. Я не собираюсь ждать, пока истечет время…
— Оно уже истекло, — Мадиба посмотрел на часы.
— Ну? Сколько прошло?
— Всего-навсего семь минут. Осталось минута-две…
Юнус вскинулся, было видно, что из последних сил.
— Чем? От яда гейхи нет противоядия!
— Что ж ты, гад! — воскликнул Юнус и попытался вскочить, но тут же упал обратно на подушки. Глаза его закатились.
— Готов! — сказал Галиб.
— Пойдем доложим! — кивнул Хафиз. Он снова был старательным начальником охраны шейха Ахмеда.
Они вернулись к пирующим. Шейх и Махид встретили их ожидающими взглядами.
— Ну, что там случилось?
— Юнуса укусила змея. Гейхо. Он умер.
— Что?! — вскинулись американцы.
— Это они ему змею подложили! — заметил Мак, в упор рассматривая вождя. Арнольд кивнул и положил на колени сжатые кулаки, каждый размером с кокосовый орех.
— Мы ни при чем, такова воля Великого Духа, о которой я предупреждал, — спокойно ответил вождь. — Я простил нашего гостя, а Великий Дух — нет! Но в случившемся нет нашей злой воли! А если кто не верит…
— То что?! — набычился Мак.
— Пройдем испытание, — так же спокойно сказал Махид. — В кувшин с эфой мы по очереди сунем руки. Эфы очень чувствительны ко лжи и никогда не ошибаются… Кто прав, тот останется жив!
— Еще этого не хватало! — выругался Арнольд. — Хватит с нас змей! Да и вообще всего хватит! Забираем Юджина и возвращаемся!
Через час «Звезда Африки» взлетел и взял курс на Халялью. Юнуса обложили льдом из бара, завернули в брезент и положили в кладовку. Он выиграл спор и добился своего, заставив шейха улететь. Только получить честно выигранные десять тысяч долларов возможности не имел.
Как увидеть невидимку
— Подымите мне веки: не вижу! — сказал подземным голосом Вий — и все сонмище кинулось поднимать ему веки…
— Вот он! — закричал Вий и уставил на него железный палец…
Человек, который занимается тайной работой, неразличим среди других, пока не выполняет свои конспиративные задачи.