В зажужжавшем баре Майами ночью щебеча мелодия отвлекала внимание гостей от их суеты. Мартин Кэрби, стоящий за столиком и подержав сигару над бутылками коньяка, наконец сделал свой выбор. Джонатан Уорде согласился на тост за успех - в атмосфере диких приключений и легендарных пиратских походов....
– Что они захватят судно, я не сомневаюсь, Фрост. А вот не будет ли с ними проблем дальше?
– Вы опасаетесь, что они возьмут груз себе, мистер Кэрби? – удивился Фрост. – Это люди чести в своем деле.
– Это морские разбойники, Фрост. Честные люди дома сидят и детишек нянчат.
– Ну, так вы и в моей честности засомневаетесь, – обиделся Фрост.
– Когда засомневаюсь – вы об этом узнаете первым, – отрезал Кэрби. – Сколько людей ушло из моей группы на катере?
– На катере двадцать четыре человека, и с вами на гидросамолете поместятся еще двенадцать.
– Смысл? Какой смысл, Фрост? Я просто хочу застраховаться от неожиданностей. Я эту публику прекрасно знаю, столько раз сталкивался в различных ситуациях, что иллюзий у меня нет уже давно.
– Хорошо, хорошо, мистер Кэрби, просто я не хочу рисковать своей репутацией в этом регионе. Я привык, что моему слову верят.
– Если ваши пираты не подведут, то и репутация не пострадает, а если подведут, то она вам не понадобится.
Фрост набычился и засунул руки в карманы. Его глаза стали злыми.
– Вот так вы ведете дела, мистер Кэрби. А где гарантии? А то вы и груз получите, и со мной не рассчитаетесь. Может, вы меня отсюда решили в мешке вынести – и с камнем в залив.
– Не валяйте дурака, Фрост. Вы меня знаете не первый день. Дело настолько важное, что вам нечего по городу шататься. Если все пройдет удачно, то вам придется на некоторое время отсюда исчезнуть.
"Фрост хотел возразить, но за его спиной возникли двое. Плотные молчаливые охранники стояли с каменными лицами и ждали приказа. Фрост нисколько не сомневался, что они сделают все, что скажет Кэрби, даже если он распорядится съесть Фроста живьем прямо здесь. Ему стало страшно. Недооценивал он Кэрби, а тут все очень серьезно закручивается. Что же за груз он такой перехватывает? «Если жив останусь, – думал Фрост, – больше дел с ним иметь не буду.
Когда Фроста увели, Кэрби снова закурил и стал рассматривать карту Атлантики, разложенную на столе. Вот здесь сейчас находится «Хоуп» с грузом. Агент вовремя разрушил антенну, так что сигнал бедствия не был послан. Казалось бы, все идет по плану.
