В тени астраханского вокзала прячется мрачная сюжетная линия: Денисов наблюдает за интригующими происшествиями на фоне необычной природы – изрезанным лесом и мерцанием волны о стены здания. Здесь каждый шаг таит опасность, а мотоежный вагон становится невидимым палочкой посредника между прошлым и будущим....
— Не Димка ей нужен.
— Кто же?
— Семья наша, клан. Я, наконец! Ольгу уже сейчас берут на работу в Госкомитет по внешнеэкономическим связям. Она в этом году заканчивает торгово-экономический. Димка будет неплохо устроен. Квартира, машина, дача…
Следователь придвинул бланк протокола, начал молча заполнять.
Экран погас.
Денисов увидел в дверях Колыхалову.
— Бахметьев занят, я еще не был у него, — сказал он.
— Я сама доложу. Значит, ты сейчас на Профсоюзную?
— Да! — Показания Горяинова-старшего открывали новую, неизвестную пока сторону взаимоотношений членов Компании, и Денисов поймал себя на том, что хочет поскорее остаться один, чтобы все обдумать.
Однако на Профсоюзной Денисову не повезло. Едва он вошел под арку, навстречу из подъезда вышел парень.
«Бабичев…» — узнал Денисов.
Независимый, с руками, засунутыми в карманы расстегнутой куртки, он шел с собакой.
«В дом идти нельзя…» — решил Денисов и под жестким взглядом Бабичева молча ему кивнул.
Рыжий с черным чепраком пес вожака Компании покосился на Денисова и лег в снег.
— Ты милый! — сказал Денисов.
Год назад, узнав об этой удивительной породе собак, он свел знакомство с кинологами служебного собаководства и приобрел собаку, как две капли воды похожую на эту.
— Прекрасная собака… — Эрдель повел мордой, его крупные черные глаза затуманились. — Ты интеллигентный, ты образованный.
Вот так… Только лаской… Денисов понял это, когда однажды тупыми ножницами, приговаривая: «Какая терпеливая, умная собака Билль», — стриг своего пса.
— Ты бесконечно смелый, умный. — Бабичев и собака слушали. — Тебя не любят люди, остановившиеся в развитии на культе восточноевропейской овчарки. — Денисов не кривил душой. — Им и невдомек, что есть псы смелее и бесстрашнее…
— И сильнее! — Бабичев поправил куртку, но так и не застегнул ее.
— Сколько ему? — спросил Денисов.
— Год.
«Такие, как Бабичев, не будут обсуждать с посторонними дела Компании… — рассудил Денисов. — Как удалиться, не расшифровывая цель визита?»
Бабичев был явно чем-то угнетен.
— Убери собаку! — раздался вдруг хриплый выкрик.
Откуда-то сбоку черный огромный дог бросился к беспечно купавшемуся в снегу эрдельтерьеру. Дог галопировал, выгнув назад гордую шею, одновременно выбрасывая прекрасные передние ноги."
"— …Сколько говорил: здесь не гуляйте! — снова закричал хрипатый. — За собаку свою не отвечаю! — Из-за детского грибка в конце двора вышел человек в длинном черном пальто с поводком-удавкой в руке.
