— Клянусь тебе, мне все равно, кто родится — девочка или мальчик! — воскликнул он. — Надень любую рубашку и ложись в постель.
— Нет, — упрямо возразила Хэзер. — Я хочу, чтобы родился мальчик, и ни за что не надену эту рубашку.
— Хэзер, если он появится, на нем не будет ни единой нитки, так что все это не важно, — убеждал ее Брэндон. — Ну, так ты наденешь ее?
Хэзер поджала губы и отрицательно покачала головой.
Брэндон отшвырнул рубашку, бросился к шкафу и принялся искать другую. Наконец он разыскал голубую и поспешил к жене. Хэзер удовлетворенно кивнула, но тут же остановилась в нерешительности.
— Не могли бы вы отвернуться? — спросила она, видя недовольство Брэндона.
— Что? — непонимающе переспросил он.
— Повернитесь спиной, пожалуйста, — повторила Хэзер.
— Я уже видел тебя раздетой, и потому…
Он махнул рукой и отвернулся, понимая, что сейчас спорить с Хэзер бесполезно, она все равно настоит на своем, а он только потеряет время.
Хэзер повесила голубую рубашку ему на плечо, не найдя другого места, и остановилась посреди комнаты.
— Поспеши, Хэзер, — произнес он. — Иначе ты родишь прямо здесь, и тогда ребенку никто не поможет, и он будет первым новорожденным, угодившим головой об пол.
Хэзер усмехнулась, уронила мокрую рубашку на пол и потянулась за чистой.
— Сомневаюсь, дорогой.
— Хэзер, прошу тебя, прекрати болтать и скорее одевайся! — взмолился Брэндон.
— Брэндон, я не болтаю, я просто отвечаю вам. — Она надела рубашку и принялась завязывать ее. — Если хотите, можете повернуться.
Брэндон повернулся и попытался взять ее на руки.
— Нет, нет, Брэндон, — запротестовала она, — мне надо еще вытереть пол.
— К черту пол! — воскликнул он и подхватил Хэзер на руки. Мгновение он стоял в нерешительности, переводя взгляд с постели на дверь, а затем быстро принял решение и понес жену в собственную спальню.
— Куда вы меня несете? — спросила Хэзер. — Хетти не будет знать, где я.
Брэндон бережно положил ее на огромную кровать.
— Вот сюда — может, теперь перестанешь болтать, неугомонная? Я хочу, чтобы здесь родился мой сын или дочь.
— Но я не хочу девочку. У меня будет…
Она сморщилась от боли очередной схватки и прикусила нижнюю губу.
— Я приведу Хетти. — Брэндон бросился прочь из комнаты.
Но старая негритянка, увидев из своей хижины свет в окне Хэзер, уже все поняла, и Брэндон столкнулся с ней на полпути к дому.
— Она рожает! — выкрикнул он, увидев Хетти. — Скорее!
Хетти покачала головой, шагая рядом с ним.
