Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
— Ну вот, — сухо заметила она, — похоже, ваш муж и кое-кто из его друзей решили заехать в гости. Представляю лицо сэра Удолфа, когда они выбьют дверь и осведомятся, хотите ли вы сегодня же вернуться домой.
— Мы вернемся домой, Бэб. Вместе. Если хочешь, поедем со мной.
И тут Аликс впервые в жизни увидела улыбку Бэб.
— Да, миледи. Поеду, и с радостью.
Глава 11
По мере приближения отряда становилось ясно, что люди везут с собой какое-то орудие на колесах, похожее на длинное бревно с головой какого-то животного, отлитой из железа.
Двое слуг, чистивших снег, заметили приближавшихся вооруженных людей и с криком ринулись к дому.
Аликс раздумывала, что делать: оставаться в безопасности в своей комнате или спуститься в зал?
Но Бэб все решила за нее.
— Нам лучше оставаться здесь, госпожа. Как только дверь взломают, в зале начнется драка. Сэр Удолф не трус, он станет защищать дом и то, что, как он уверен, принадлежит ему.
Аликс кивнула. Бэб совершенно права. Тем более она знала: у ее похитителя недостаточно людей, чтобы одолеть шотландцев.
—.Подкинь еще дров в огонь, Бэб, — велела она. — В комнате холодно. — Подойдя к окну, она толкнула узкую створку и крикнула: — Добро пожаловать, господа! Я более чем готова вернуться домой.
Шотландцы громко приветствовали ее. Их лошади фыркали и приплясывали на холоде.
— Я счастлив видеть тебя, ягненочек! — окликнул лэрд жену.
— Да, милорд, — уверила Аликс.
— Оставайся там, пока все не будет кончено! — велел он.
— Только не убивай его, Кольм! — попросила Аликс. — Не хочу иметь на своей совести смерть этого безумца! Делай что должен, но оставь сэра Удолфа наедине с его демонами.
— Плохой совет, миледи, — ответил стоявший рядом с лэрдом всадник, в котором Аликс, к своему изумлению, узнала Адама Хэпберна. — Безумца невозможно отговорить или сбить с избранного пути, иначе он не был бы безумцем! Если не убить его, он станет возвращаться снова и снова и не даст вам покоя, пока жив.
— Думаю, сегодняшний урок, да и последствия прошлого визита моего мужа убедят сэра, Удолфа в тщетности его стремлений, — ответила Аликс.
— Не уверен, что ты права, ягненочек, — вмешался Малькольм, — но попытаюсь исполнить твое желание, ради ребенка, которого ты носишь.
— Большое спасибо, господин, — поблагодарила она с улыбкой, закрыла окно и повернулась к Бэб.
