Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
И хотя обеих королев соединяет тонкая ниточка кровного родства, королева Мария не захочет поставить под удар своего ребенка, обретя врага в лице нового короля Англии. Этот король может рвать и метать, но не начнет войны из-за такого пустяка. С Генрихом Ланкастером покончено. Рано или поздно его заманят обратно в Англию, схватят и убьют. Если королева и принц поедут с ним, их жизни тоже будут в опасности.
Лэрд был потрясен ее умом и проницательностью, но стоит ли удивляться? Ведь она росла при королевском дворе.
— Да, — согласился он. — Вы правы, Аликс Гивет.
— Я не хочу в это впутываться, — продолжала Аликс. — Никогда не хотела быть придворной дамой, как моя мать. Да и отец, думаю, несмотря на глубочайшую преданность королеве, был бы рад поселиться в деревушке и доживать жизнь в мире и покое. Я бы тоже этого хотела.
Они уже несколько раз обошли двор и снова оказались у конюшни. Аликс отдала поводья старшему конюху.
— Я буду каждый день ездить на ней, — сказала она с милой улыбкой.
Конюх кивнул.
— Она всегда будет готова для вас, мистрис, — пообещал он.
— Фиона! — позвала Аликс свою ученицу. — Веди сюда Сторми. Ее нужно поставить в теплое стойло.
Девочка неохотно повиновалась.
— Она вас любит, — заметил лэрд.
— А я люблю ее. Она чудесная малышка, — сказала Аликс и дерзко спросила: — Синие глаза у нее от матери?
— Да, — сухо обронил он.
— Я так и подумала, но все остальное в ней от вас, милорд.
— А можно мне завтра утром поехать на Сторми в холмы? — встряла Фиона, подходя к отцу. — Пожалуйста, па. Пожалуйста!
— На холмах слишком много снега, — покачал головой лэрд.
— Па-а-а! — топнула ножкой девочка.
— Фиона, твой отец верно заметил, — вмешалась Аликс. — На холмах действительно много снега. И там бродят голодные волки, которые с удовольствием закусят толстым пони и сладкой маленькой девочкой. Мы покатаемся во дворе. И пожалуйста, не топай ногой на отца.
— Но, Аликс, я не могу пустить пони галопом во дворе! — запротестовала Фиона.
— Можем вообще не кататься, — спокойно ответила Аликс.
Фиона надула губки и нахмурилась. Аликс взяла девочку за руку:
— Пойдем домой. Я точно знаю, что кухарка испекла яблоки и сделала сахарные вафли.
Лэрд едва не рассмеялся, когда увидел, как мятежное выражение на личике дочери сменилось широкой улыбкой.
