Автор
В зеркале отражается изможденная Леди Клиона Фэллон, ее сердце наполнено решимостью. Война уже сменила лицо королевства Затерии, и теперь каждая фраза Его Сиятельства приказывает ей жить в ожидании роковой трагедии: пленница чёрного дракона. Каждый шаг нарушает нити мира вокруг неё — атмосфера мрачных предчувствий и отчаянной борьбы за выживание....
Дракон подбадривает меня лёгким кивком, а затем снова поворачивается к присутствующим и громко объявляет:
- Как подданный Затерии и с согласия родного отца леди Клионы Фэллон, Артура Фэллона, я рад объявить о нашей помолвке и скорой свадьбе. С этой секунды и до истечения текущего месяца, леди Клиона Фэллон официально становится моей невестой. На свадьбу каждый из вас, согласно доброй традиции нашего королевства, получит личное приглашение. А теперь я рад скрепить наш союз, который вскоре станет вечным.
Я закусываю губу, чтобы не разреветься перед всеми от переполняющих меня эмоций. Углядываю среди гостей отца, который неверяще мотает головой и что-то беззвучно шепчет.
“Да что с ним такое? - удивляюсь я. - Мог бы порадоваться тому, что дочь, вопреки всему, нашла своё счастье! Или же его нашла Дафна и рассказала о насланной ею болезни?”
За раздумьями я упускаю момент, когда в ладони у Кэйрана оказываются два кольца.
- Клиона, дай руку, - негромко просит меня лорд Шерр и, бережно коснувшись безымянного пальца, осторожно надевает кольцо из белого золота, украшенное чёрным бриллиантом.
- Оно великолепное, - выдыхаю я, рассматривая драгоценность, достойную королевы. - Теперь я?
- Ага, - кивает лорд, протягивая мне второе кольцо.
Моя рука предательски дрожит, я боюсь уронить кольцо, но дракон подбадривает меня улыбкой и беззвучно шепчет: “Смелее!”
Как только такое же украшение, но с утолщённым ободком занимает своё место на пальце лорда, он странно морщится и прикусывает изнутри щёку.
"- Кэйран, всё в порядке? - ледяной страх накрывает меня с головой, а лёгкие с силой сжимает чья-то невидимая рука.
Только не это!
Только не сейчас!
- Кэйран! - мой голос предательски дрожит, и я не сразу понимаю, что в зале воцарилась мёртвая тишина.
- Справлюсь, - цедит сквозь сжатые зубы лорд Шерр и тут же обессиленно падает на пол.
Чёрная хворь!
Мне чудится, что я слышу злорадный смех. Окидываю испуганным взглядом зал, но натыкаюсь лишь на удивлённые лица гостей и отца, держащегося за сердце.
- Лекарь! - истошно кричу я, опустившись на пол возле Кэйрана и обращаясь сразу ко всем. - Лекаря срочно! Папа!
Лорд Фэллон резко поводит плечами, будто сбрасывая наваждение, и выбегает мне навстречу.
- Дафна! - лепечу я, срываясь то на истерический хохот, то на рыдания. Прижимаю к себе голову дракона и не переставая глажу его то по лицу, то по волосам.
