Автор
В зеркале отражается изможденная Леди Клиона Фэллон, ее сердце наполнено решимостью. Война уже сменила лицо королевства Затерии, и теперь каждая фраза Его Сиятельства приказывает ей жить в ожидании роковой трагедии: пленница чёрного дракона. Каждый шаг нарушает нити мира вокруг неё — атмосфера мрачных предчувствий и отчаянной борьбы за выживание....
Большинство родовитых семей с подходящими дочерьми готовы выдать за меня любую, стоит мне только указать на одну из них пальцем. Но что потом?
Кэйран замолкает и выжидательно смотрит на меня. Будто бы сам хочет услышать мой ответ.
Поджав губы, молчу. Надо будет - расскажет.
- Они готовы предложить всех разом, лишь бы на правах родственников получить доступ к моему богатству. А какой дракон добровольно поделится своим сокровищами?
- Только полный идиот, - не выдержав, фыркает Райли, но тут же поправляет себя.
Покраснев до корней волос, он еле слышно шепчет:
- Извините, больше не помешаю.
Предательская улыбка мимолётно скользит по губам лорда. Сцедив её в кулак, он откашливается и сухо продолжает:
- Ты, Клиона Фэллон, всего лишь удобный вариант. Слабая, неравноценная замена. Твой папаша знает, что ты не стоишь и десятой части долга, поэтому лишний раз меня не побеспокоит. Твоя семейка десять раз подумает, прежде чем явиться под мои окна с протянутой рукой.
- Знаете, что? - вырывается у меня против воли. - Я более чем уверена, что дело обстоит совсем не так.
Кристи за моей спиной шикает и наступает ногой на пятку, закованную в твёрдый, неказистый башмак. Райли хлопает ладонью по лбу, а в глазах Кэйрана зажигаются крохотные огоньки.
- Ну-ка, удиви?
Мечтаю о том, чтобы отмотать время назад и не произносить того, чего я не должна, но поздно. Приходится держать ответ перед самодовольным лордом.
- Ваша репутация, - голос предательски срывается на писк, и я умолкаю, надеюсь, что этого объяснения будет вполне достаточно.
Дракон заинтересованно подаётся вперёд, глядя на меня как змея на крохотного птенца. Одно неверное слово, одно неправильное движение, и ловкий хищник меня сожрёт так быстро, что даже перьев не останется.
- Продолжай, - кивает мне лорд Шерр.
Что ж, раз выбора у меня нет…
- Вашим именем детей пугают. Вы не владеете хорошими манерами, у вас нет чувства такта, вы наглый, самоуверенный, нахальный ящер!
Выпалив тираду на одном дыхании, я мигом вжимаю голову в плечи, закрываю глаза и молюсь всем известным мне богам, чтобы моя смерть была быстрой и лёгкой.
Надеюсь, это чудовище не решит надо мной поиздеваться.
Жду расплаты, но она не происходит: ни испепеляющего жара пламени, ни острых как бритва когтей на моём горле. Опасливо приоткрываю один глаз и испуганно кричу, увидев лорда, стоящего прямо передо мной.
