За четыре дня до нашего отъезда из Ко-ро-ба в бараки пришло неожиданное известие.
– Вьерна – в руках Марленуса из Ара! – доносились отовсюду взволнованные голоса невольниц. – Марленус захватил Вьерну и всех ее разбойниц!
Я вскочила на ноги и подбежала к металлической решетке клети. Я была вне себя от радости. Как я ненавидела эту гордую, высокомерную женщину и ее спутниц! Теперь-то из них сделают настоящих невольниц! Пусть на себе испробуют, что значит быть рабыней.
– Бедная Вьерна, – вздохнула за моей спиной Юта. Инга промолчала.
– Отлично! – воскликнула я. – Пусть из нее сделают, рабыню! Пусть! Она такая же, как мы.
Юта и Инга смотрели на меня с удивлением. Я же не могла успокоиться и стояла, прижавшись к решетке, чувствуя, как меня переполняет радость и ощущение победы.
Пусть теперь и Вьерна постоит на коленях у ног мужчины, пусть и она отведает плети!
– Бедная Вьерна, – снова тихо вздохнула Юта.
– Марленус быстро ее приручит, – не скрывала я своего удовольствия. – Она еще будет принимать пищу у него из рук!
– Лучше бы он сделал из нее калеку, – высказалась Лана.
Я надеялась, что этого не произойдет. Пусть на нее наденут ошейник, невольничью рубаху и привяжут к ногам колокольчики. Пусть попляшет, у нее это хорошо получается! Пусть на себе испытает все прелести подневольной жизни!
Сейчас я с особой силой ненавидела эту гордую женщину. Как я была рада, что она попалась в руки мужчинам, так же как и я! Как я!
Пальцы у меня сами собой сжались в кулаки. Вне себя от ярости я оглядела тесную клеть и снова схватилась за огораживающую ее толстую решетку. Я трясла ее изо всех сил, а потом с криком бросилась на пол и принялась разбрасывать устилающую его солому. Я рвала подстилку, крича и обливаясь слезами.
Зачем, зачем меня похитили и сделали рабыней!
– Пожалуйста, Эли-нор! – не выдержала Юта. – Перестань!
– Пусть Вьерна тоже станет рабыней! – громко кричала я, и меня слышали все невольницы.
Силы оставили меня, и я лежала неподвижно.
– Пусть и она узнает, что такое быть невольницей, – едва слышно бормотала я.
Подошедший охранник удивленно посмотрел на меня.
Заметив его, я отползла в дальний угол клетки, прижалась лицом к стене и разрыдалась.
– Поплачь, Эли-нор, – гладила меня по голове Юта. – Поплачь.
Обнаженная рабыня, собственность мужчин, имеющих право распоряжаться мной по своему усмотрению, – я лежала на устилающей пол тонкой соломенной подстилке и заливалась горючими слезами.
Вскоре из внешнего, наполненного радостью и весельем мира в невольничьи бараки просочились еще два известия.
Хаакон со Скинджера, у которого Тарго приобрел сотню девушек из северных селений, заканчивающих сейчас проходить курс обучения для невольниц, прибыл в Ко-ро-ба.