Автор
В гостиной храма шумела нервная атмосфера перед браком Доминика Калвера — самого популярного одичавшего молодого человека в Альбане. Марина Эррен, целительница скромной известности, стояла рядом с близкими ей гостями и затаивала дыхание от волнения перед важным событием. Она знала, что она станет госпожой Калвер через несколько минут, её мечтой — влюбленным мужчиной из её любимого романа....
Жрец неодобрительно взглянул на Ноэла, но не сказал ни слова, вместо этого зажёг тонкую палочку из древесины священного дерева, окурил нас сладковатым дымом и нараспев произнёс:
- Дети мои, мы собрались здесь, чтобы скрепить священный…
- Не хочу! - громко крикнула я и дёрнула рукой.
Хватка стала ещё крепче и я всхлипнула от боли.
- Преподобный, ускорьтесь, - нервно попросил лорд Флейр.
- Боги вас накажут, - проворчал жрец.
- Я с ними договорюсь, - парировал Ноэл.
Запустив руку в карман, он достал два кольца и передал их старику.
- Лорд Ноэл Флейр, - заунывно простонал служитель храма, - согласны ли вы взять в жёны госпожу Марину Эррен?
- Да, - коротко ответил лорд.
- Госпожа Мари…
- Ни! За! Что! - набрав в грудь побольше воздуха, крикнула я.
- Лорд Флейр! - осуждающе посмотрел на него преподобный.
- Приказ короля, - с нажимом ответил тот. - Марина Эррен подданная Дрогейта. Её отказ будет расценён как неподчинение короне.
- Отлично! - воскликнула я, пытаясь высвободиться из стального капкана его пальцев.
- Лорд Флейр!
- Преподобный! - рявкнул лорд так, что в храме задрожали стёкла. - Не злите меня!
- Что ж, - вздохнул старик и, как мне показалось, даже съёжился под гневным взглядом Ноэла. - Приказ есть приказ. Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно.
Я устремила взгляд, полный надежды на двери храма, но нам никто не мешал.
- Высматриваешь бывшего жениха? - не удержался от колкости лорд Флейр.
- Скотина! - выпалила я.
- Объявляю вас мужем и женой, лорд и леди Флейр. Желаю вашему союзу счастья и взаимопонимания.
Жрец по очереди надел кольца сначала на безымянный палец тёмного лорда, затем, не без труда, на мой.
- Можете скрепить ваш союз поцелуем, - устало закончил он.
- Только попробуйте, - прохрипела я. - Клянусь, вы ещё не раз пожалеете о том, что сотворили со мной.
- Как скажешь, дорогая, - самодовольно ответил лорд Флейр.
Сердце мучительно сжималось по пути в замок, из которого я с таким трудом убежала.
Прощай, Доминик Калвер. Прости, что всё так получилось. Прощайте, папа и мама. Боюсь, проклятый лорд больше никогда не позволит мне увидеться с вами. Живите счастливо и хоть иногда вспоминайте меня."
"- О чём думаешь? - спросил лорд, уверенно придерживая меня за талию, чтобы я не решила сигануть вниз с крылатого коня.
- О том, как я вас ненавижу!
- Ясно.
